Kandungan
Latex dan plastik, walaupun serupa, adalah dua sebatian yang sangat berbeza. Yang pertama dibentuk oleh tindak balas kimia semulajadi di dalam pokok, manakala yang kedua terbentuk daripada proses menggunakan minyak. Walau bagaimanapun, kedua-dua plastik dan lateks telah muncul sebagai produk penting pada abad ke-20, dan begitu kekal hingga ke hari ini.
Lateks
Getah ini dihasilkan oleh pokok getah Brazil, "Hevea brasiliensis". Senyawa kimia ini berfungsi sebagai salutan pelindung di bawah permukaan kulit pohon. Ia adalah cairan putih mendung yang menyerupai susu lembu. Getah itu dikumpulkan melalui lubang atau pembunuhan yang dibuat dalam kulit kayu yang membolehkannya mengalir keluar dalam proses yang mengambil masa beberapa jam.Sepanjang dekad, proses pengeluaran yang semakin moden - termasuk penambahan bahan pengawet, sentrifugasi dan pemvulkanan - telah dibangunkan.
Plastik
Plastik dihasilkan dari produk petroleum seperti minyak atau arang. Proses ini termasuk lampiran molekul dari monomer yang digunakan sebagai bahan mentah untuk membuat polimer. Polimer ini mesti menjalani proses pengeluaran berasingan seperti penambahan bahan kimia untuk mencapai ciri yang diinginkan seperti fleksibiliti atau kekakuan. Plastik digunakan hampir semua dari mainan dan kereta ke peralatan perubatan dan pembungkusan makanan. Mereka memainkan peranan yang kompleks dan tegas dalam kemajuan dunia maju.
Sejarah
Dalam dua dekad terakhir abad kesembilan belas, Britain mencipta dan menanam ladang getah di Malaysia dengan pokok getah Brazil. Pada abad ke-20, proses pengeluaran diperbaiki melalui penggunaan bahan kimia tambahan, terutamanya dengan penggunaan ammonia, yang membantu mengekalkan lateks.
Plastik dibuat dari petroleum buat kali pertama pada tahun 1930-an, dan ini membolehkan mereka dihasilkan lebih cepat. Perang Dunia Kedua adalah adegan peningkatan yang besar dalam pengeluaran plastik dan, pada tahun 1980-an, bahan ini menjadi di mana-mana.
Masalah dengan lateks
Walaupun lateks dan plastik telah menjadi sebatian penting untuk masyarakat, masalah yang berkaitan dengan penggunaan kedua-dua produk telah menjadi jelas. Sebagai contoh, dengan cara yang sama bahawa sesetengah orang memperoleh alergi terhadap sebatian semula jadi, seperti kacang tanah, makanan laut atau sengatan lebah, sesetengah orang mungkin mengalami alergi lateks. Adalah dipercayai bahawa kurang daripada 1% orang yang alergi terhadapnya. Individu ini tidak boleh menyentuh bahan atau menggunakan sarung tangan atau kondom yang dihasilkan daripadanya tanpa mengembangkan reaksi alergi.
Masalah dengan plastik
Oleh kerana ubiquity relatifnya, plastik boleh menyebabkan masalah kesihatan dan persekitaran yang serius. Sesetengah bahan kimia yang dimasukkan ke dalam plastik semasa proses pengeluaran, seperti phthalates, boleh larut kepada manusia atau alam sekitar. Phthalates telah diketahui menyebabkan masalah dalam sistem endokrin dan beberapa negara mula melarang penggunaannya dalam mainan kanak-kanak. Oleh kerana kemerosotan perlahan, bahan kimia ini juga menimbulkan risiko alam sekitar, menyebabkan masalah serius bagi fauna marin dan terestrial. Mengikut laman LifeWithoutPlastic, "bukti risiko kesihatan yang disebabkan oleh beberapa jenis plastik telah muncul semakin dalam jurnal saintifik yang diiktiraf dan dikaji oleh penyelidik."