Kandungan
Penaklukan negara-negara lain telah menjadi ciri beberapa kebudayaan sepanjang sejarah, dari Mesir kuno ke Empayar Britania. Imperialisme telah ditentukan oleh cita-cita nasionalis, oleh agama atau oleh sebab ekonomi. Budaya berusaha untuk menguatkan kedudukan mereka berhubung dengan kuasa saingan. Empayar-empayar yang dicipta dikuasai oleh pusat metropolis atau kekuasaan imperialis.
Nasionalisme
Kebangsaan, atau kebanggaan negara, telah menjadi penyumbang utama kepada tindakan imperialis negara selama ini. Keinginan untuk memiliki lebih banyak tanah, menguasai orang lain dan mengenakan nilai-nilai mereka kepada orang lain adalah faktor motivasi untuk budaya, seperti orang Rom, yang menakluk banyak bahagian Eropah dan pantai Mediterranean, Nazi di Eropah atau Jepun pada abad ke-20 Asia.
Agama & Kerohanian
Agama sering digunakan sebagai alasan untuk perkembangan empayar. Budaya telah berusaha mengenakan agama mereka kepada orang lain dan menggunakannya sebagai alasan untuk mengambil alih negara. Pada abad ke-19, Britain mengiringi ekspedisi mubaligh ke Afrika, mengambil alih negara-negara seperti Kenya, Uganda, Zimbabwe, Zambia dan Malawi, pada mulanya dengan pembenaran budaya "peradaban" asli.
Ekonomi
Alasan ekonomi selalu merupakan motivasi penting untuk perkembangan empayar. Pemilikan kawalan sumber alam semulajadi negara lain adalah alasan untuk tindakan imperialis yang dilakukan oleh British di India dan Afrika Selatan. Metropolis berusaha untuk menjadi lebih kaya dan lebih kuat atau melindungi pelaburan yang mereka miliki dalam ekonomi negara-negara lain. .
Sebab-sebab lain untuk cita-cita imperialis
Kedudukan strategik adalah satu lagi sebab untuk imperialisme. Memiliki kawalan pelabuhan besar atau kedudukan di seluruh dunia untuk menjaga keselamatan tentera selalu menjadi asas bagi kesinambungan suatu kerajaan. British dan Belanda berjuang untuk mengawal Cape of Good Hope (Afrika Selatan) dan Inggeris dan Perancis berperang di sepanjang Terusan Suez (Mesir). Kedua-dua konflik ini bertujuan mengawal laluan komersial. Kedudukan strategik bermakna terdapat pelabuhan mesra di mana pasukan tentera boleh mengisi minyak.