Kandungan
Lembu adalah ruminan, sekumpulan binatang yang mempunyai kuku, perut dibahagikan kepada empat petak dan mengunyah rumina. Ruminants adalah herbivora dan, untuk mengekalkan pencernaan yang baik - dengan minimum bengkak - mereka mesti mempunyai diet kaya serat. Berhubungan dengan haiwan lain, sistem pencernaan seekor lembu adalah kompleks kerana diet semulajadinya mesti mengandungi sejumlah besar makanan yang sukar dicerna dan dengan nilai pemakanan yang rendah.
Mulut dan gigi
Lembu mempunyai 32 gigi, dan mereka ditubuhkan supaya lembu dapat makan dan mengunyah banyak makanan kaya serat setiap hari. Jenis gigi yang memotong makanan hanya terdapat pada bahagian bawah mulut lembu dan hanya mempunyai lapan dalam jumlah: enam gigi dan empat anjing. Lembu tidak mempunyai kacukan di bahagian atas mulutnya, tetapi sebaliknya mempunyai kusyen gigi. Sebaliknya, seekor lembu mempunyai 24 molar, jenis gigi yang digunakan untuk mengisar makanan.
Untuk makan, lembu menggunakan lidah kuatnya untuk menarik rumput ke mulutnya. Dia meletakkan rumput antara platform pergigian dan gigi dan menariknya keluar dari bawah batang. Lembu mengunyah, memindahkan rumput dari satu sisi mulut ke yang lain, memegang rumput bukan hanya dengan gigi, tetapi juga dengan sisi kasar lelangit dan pipinya. 75-130 liter air liur yang menghasilkan seekor lembu setiap hari membantu memecahkan rumput. Air liur mempunyai natrium karbonat dalam komposisinya, yang membantu ruminan mengekalkan pH yang membolehkan perkembangan mikrob. Makanan itu melalui mulut ke kerongkongan dari 45-90 inci dari lembu dan naik ke perut.
Perut
Rumen, petak perut pertama dan terbesar lembu, mengandungi berjuta-juta mikroorganisma yang mencerna serat rumput dan membebaskan asid lemak sebagai hasil sampingan dari pencernaan ini. Asid lemak melewati dinding rumen secara langsung, dan lembu menggunakannya sebagai tenaga - asid lemak yang dibekalkan melalui rumen memberikan 60 hingga 80 peratus daripada jumlah tenaga yang diperlukan oleh haiwan. Retikulum, petak kedua perut lembu, mempunyai dinding seperti sarang lebah. Bersama dengan diet yang dicerna, objek asing yang secara tidak sengaja ditelan oleh lembu, seperti batu atau kawat, juga lulus dari rumen ke retikulum. Objek aneh tersekat di reticulum, tetapi bolus makanan masuk ke petak ketiga perut lembu, omasum. Omaso ini terdiri daripada tumpukan lipatan, seperti halaman buku. Apabila bolus makanan ditapis melalui omasum, ia memaksa zarah-zarah makanan yang lebih besar kembali ke retikulum dan melepasi cecair ke abomasum. Kompart keempat perut lembu, abomasum, selanjutnya memecah makanan, menggunakan enzim dan asid yang dihasilkan dengan cara yang sama yang dihasilkan oleh perut manusia.
Usus kecil
Perut melewati serat, mikrob dan beberapa gula dan protein yang dihasilkan oleh mikrob, serta bahan makanan lain yang dicerna, seperti protein, karbohidrat dan lemak, ke dalam usus kecil. Pada masa yang sama, pankreas membubarkan usus kecil dengan enzim dan pundi hempedu mengisinya dengan hempedu. Usus kecil juga menghasilkan sedikit enzim. Enzim merosakkan protein, kanji dan gula dan hempedu memecah lemak. Oleh kerana komponen makanan dibahagikan kepada nutrien, usus kecil menyerap mereka serta apa-apa vitamin dan mineral yang telah dihantar ke saluran usus.
Usus besar
Apa saja usus kecil itu tidak mampu mencerna aliran ke dalam usus besar. Ia mengambil air berlebihan, mikroorganisma sisa dan makanan yang tinggal, dan mengubahnya menjadi kek tahi. Lembu mengusir kue ini sebagai kotoran. Semakin banyak serat dalam diet lembu, semakin kencang dan najis.