Kandungan
Semua bentuk kehidupan di Bumi telah disesuaikan dengan pelbagai keadaan setempat, dari yang paling melimpah ke ekosistem yang paling tidak ramah. Berbagai jenis organisma dan proses hidup di Bumi menjadikannya sukar untuk mengenal pasti ciri-ciri umum dalam semua bentuk kehidupan. Sebagai contoh, keperluan dan proses biologi serangga bawah tanah sangat berbeza dengan singa. Walau bagaimanapun, terdapat beberapa penyebut biasa. Para ahli biologi telah mengenal pasti empat keperluan asas untuk kelangsungan hidup semua bentuk kehidupan.
Air
Air adalah elemen penting dalam kehidupan di Bumi, selalunya menjadi peratusan besar jisim badan organisma hidup. Walaupun organisma yang berlainan mempunyai bentuk penggunaan air yang berlainan, dari penyerapan melalui akar tumbuhan ke arah minum melalui batang seperti gajah, semua organisma menggunakan air untuk mengekalkan proses biologi, yang mengawal suhu tubuh, membubarkan nutrien, mengeluarkan buangan atau menjaga darah yang cukup cair mengalir melalui sistem peredaran darah. Malah mikroorganisma, seperti bakteria, memerlukan akses tetap ke air untuk memastikan struktur selular mereka dan proses penting di tempatnya.
Makanan / tenaga
Semua organisma memerlukan beberapa penggunaan atau pengeluaran tenaga untuk mengekalkan proses penting, seperti penghadaman, peredaran, pernafasan, sistem saraf, atau pergerakan. Sudah tentu, cara mendapatkan tenaga adalah seperti pelbagai bentuk kehidupan yang berlainan di Bumi. Tumbuh-tumbuhan, contohnya, membuat tenaga sendiri dengan mencipta karbohidrat ringkas menggunakan air, karbon dioksida dan cahaya matahari, sementara kebanyakan haiwan mengambil organisma yang lebih rendah dalam rantaian makanan untuk makanan dan tenaga. Sesetengah mikroorganisma mendapat tenaga dengan memecahkan bahan kimia tertentu dalam persekitarannya atau langsung dari matahari, tetapi semua organisma memerlukan sumber rezeki dan tenaga untuk terus hidup.
Ar
Tidak semua makhluk hidup memerlukan oksigen. Dalam kedalaman kawah gunung berapi, bentuk kehidupan telah disesuaikan dengan gas pernafasan yang bernafas dan akhirnya berkembang pesat, tetapi semua organisma hidup memerlukan semacam pertukaran gas untuk mengeluarkan unsur penting dari atmosfera dan mengeluarkan gas sisa dari tubuh mereka sendiri. Manusia secara semulajadi menghirup oksigen dan mengakhiri karbon dioksida sama seperti ikan menghirup oksigen yang larut dalam air melalui insang mereka, tetapi semua organisma hidup menjalani beberapa proses pernafasan dengan suasana sekitar mereka untuk mengawal proses biologi.
Homeostasis
Keupayaan untuk mengekalkan homeostasis, keseimbangan dalam proses dalaman organisma, adalah penting untuk mengekalkan kehidupan. Semua organisma mempunyai keupayaan untuk mengekalkan keadaan dalaman walaupun turun naik luaran dalam suhu atau keadaan kimia, seperti keupayaan manusia untuk berpeluh untuk menyejukkan pada hari yang panas. Walau bagaimanapun, strategi penyesuaian ini mempunyai had. Manusia hanya boleh bertahan kepada suhu tertentu atau perubahan kimia sebelum proses biologi menjadi tidak mungkin. Dengan cara ini, persekitaran yang stabil yang membolehkan homeostasis, mengingati keadaan umum, adalah keperluan penting keempat untuk kehidupan di Bumi.