Kandungan
Selama ribuan tahun, gerhana matahari dan bulan telah menarik perhatian manusia. Budaya yang berbeza di seluruh dunia berusaha untuk memahami peristiwa-peristiwa langit melalui penciptaan cerita dan ritual. Hari ini, saintis mempunyai pemahaman yang hebat tentang faktor-faktor astronomi yang menyebabkan gerhana. Mereka berlaku kerana mengubah kedudukan Bumi, matahari dan bulan berhubung satu sama lain.
Kepercayaan kuno
Budaya kuno telah memegang kepercayaan yang berbeza tentang penyebab gerhana matahari dan bulan. Kepada ramai, mereka adalah kejadian langit yang menakutkan yang menimbulkan pertanda jahat. Di China purba, seekor naga dipercayai terbakar matahari semasa gerhana matahari. Kepercayaan serupa raksasa matahari terbentuk di kalangan orang-orang di Afrika, Asia, Eropah dan di Amerika Asli. Dalam usaha mengejar raksasa itu, orang kuno berkumpul dengan menjerit atau bertepuk tangan di atas instrumen untuk membuat bunyi keras. Di antara orang-orang Yunani purba, Cina, Maya dan Arab, legenda mengaitkan gerhana bulan ke gempa bumi, malapetaka dan malapetaka lain.
Gerhana matahari
Gerhana matahari berlaku apabila bulan, matahari dan Bumi sejajar semasa fasa bulan baru. Ia berlalu antara Bumi dan matahari, yang menyebabkan liputan matahari yang lengkap atau sebahagian. Dalam jumlah gerhana matahari, bulan sepenuhnya meliputi permukaan suram matahari, meninggalkan corona, atau kawasan luar putih, kelihatan kepada mata kasar. Gerhana solar terancam berlaku apabila bulan muncul lebih kecil daripada matahari dan gagal menutup seluruh cakera solar. Gerhana ini menyebabkan "cincin terang" matahari yang masih kelihatan di sekitar bulan. Jarak yang berbeza-beza bulan dari Bumi menyebabkan pelbagai jenis gerhana matahari. Apabila bulan adalah dekat dengan planet kita, terdapat peluang yang lebih besar untuk menutupi matahari daripada jauh.
Gerhana Bulan
Gerhana bulan berlaku apabila Bumi berlalu di antara matahari dan bulan semasa fasa penuhnya. Bulan memasuki bayang-bayang Bumi, yang terdiri daripada dua bahagian: umbra dan penumbra. Sesetengah sinaran suria datang mengelilingi bumi, dan atmosfera kita memesongkan atau mencerminkan cahaya, dan ini memberikan permukaan bulan warna kemerahan atau coppery. Jumlah gerhana bulan berlaku apabila bulan masuk sepenuhnya ke dalam umbra bumi, sementara sebagiannya memasuki hanya sebahagian umbra. Gerhana lunar penumbral berlaku apabila bulan memasuki hanya penumbra Bumi.
Kekerapan
Bulan mempunyai orbit condong, atau pada sudut ke Bumi, sehingga jarang dijajarkan dengan matahari dan planet kita. Selalunya ia kelihatan di atas atau di bawah matahari di langit semasa fasa bulan baru atau menyimpang dari bayang-bayang Bumi pada fasa bulan penuh. Walau bagaimanapun, pada masa-masa yang jarang berlaku, ia menjajarkan dengan Bumi dan matahari semasa fasa baru atau penuh, untuk mencipta gerhana matahari atau bulan. Menurut Panduan Fotografi Eclipse Cambridge: Bagaimana dan Dimana Perhatikan dan Gambar Gerhana Matahari dan Bulan, yang ditulis oleh Jay M. Pasachoff dan Michael A. Covington, jika kita menggabungkan pelbagai jenis gerhana bulan dan matahari, kira-kira tujuh gerhana akan dapat dilihat di lokasi yang berbeza di seluruh dunia pada tahun tertentu. Walau bagaimanapun, gerhana matahari biasanya berlaku setiap 18 bulan.