Kandungan
Istilah "pepejal," "cair," dan "gas" digunakan untuk tiga keadaan perkara yang paling umum di Bumi (Plasma, negeri keempat, adalah yang paling biasa di alam semesta), dan sifat-sifat individu dari keadaan perkara ini dari perkiraan yang berbeza dan perilaku zarah-zarah penyusunnya.
Pepejal
Bahan pepejal terdiri daripada zarah-zarah terkumpul yang sangat dekat antara satu sama lain, dan walaupun mereka mempunyai beberapa tahap mobiliti, mereka tidak boleh bergerak dari satu tempat ke tempat lain - oleh itu, perkara pepejal biasanya tidak merebak atau mengalir. Bahan pepejal mungkin masih rosak, tetapi sangat tidak dapat dimampatkan kerana susunan zarah mereka yang tegar. Terdapat dua jenis utama pepejal: pepejal kristal, yang mempunyai struktur atom yang sangat biasa dan pepejal amorf, yang mengandungi zarah yang tidak teratur. Garam dan gula memasak adalah contoh pepejal kristal: struktur tetap dan berulangnya dapat dilihat dengan mikroskop. Plastik dan kaca adalah pepejal amorf: bukan sahaja struktur atom mereka tidak teratur tetapi mereka juga mempamerkan kelikatan yang tinggi - iaitu "mengalir" apabila cair.
Cecair
Cecair juga mengekalkan susunan zarah rapat. Walau bagaimanapun, ini bergerak secara rawak, yang bermaksud bahawa cecair mungkin mempunyai kepadatan yang serupa dengan pepejal, tetapi mereka juga mengalir dan menyesuaikan diri dengan bentuk bekas mereka. Cecair menyebar secara perlahan dan mungkin mempunyai kelikatan yang berlainan, bergantung kepada struktur molekul mereka.
Gas
Zarah dalam gas sangat mudah bergerak dan jauh dari satu sama lain, membolehkan mereka bergerak secara bebas dan pada kelajuan tinggi. Kerana zarah mereka sangat jauh dari satu sama lain, gas mempunyai kepadatan yang sama dengan kira-kira seratus orang yang hadir dalam pepejal dan cecair. Gas tersebar dengan cepat dan menyesuaikan diri dengan bentuk bekas, dan mudah dimampatkan kerana ruang antara zarah mereka.
Menukar keadaan perkara
Unsur-unsur dan sebatian boleh lulus dari satu keadaan kepada yang lain tanpa mengalami perubahan dalam struktur kimia mereka. Sebagai contoh, oksigen (O2) boleh wujud sebagai gas atau sebagai cecair, bergantung kepada susunan molekulnya. Kompaun H2O adalah contoh biasa: ia berlaku sebagai pepejal (ais), cecair (air) atau gas (wap), tetapi sentiasa mengekalkan struktur kimianya, terdiri daripada dua atom hidrogen dan satu atom oksigen.