Kandungan
Federalis dan anti-Federalis adalah penentang politik utama semasa penggubalan Perlembagaan AS. Mereka berdebat dan tidak setuju mengenai warisan Revolusi Amerika mengenai bagaimana pemerintahan AS harus diwujudkan. Kedua-dua kumpulan membincangkan kelebihan Perlembagaan antara tahun 1787 dan 1790, tempoh di mana koloni memutuskan untuk mengesahkan Piagam. Golongan federalis akhirnya berjaya membuat perlembagaan mereka disahkan oleh semua 13 negeri, dengan Rhode Island yang terakhir melakukannya, pada 29 Mei 1790.
Warisan Revolusi Amerika
Cita-cita revolusioner Amerika mengenai kebebasan dan pemerintahan sendiri secara terbuka dipromosikan oleh kedua-dua golongan federalis dan anti-federalis, tetapi mereka mempunyai idea yang sangat berbeza tentang cara mempromosikan prinsip-prinsip ini. Menurut sejarawan Universiti Syracuse, Ralph Ketcham, federalis menganjurkan masyarakat gaya Inggeris berdasarkan pertumbuhan komersial yang kuat, kemakmuran negara dan gagasan kerajaan dunia. Anti-federalis, sebaliknya, melihat kejayaan Revolusi Amerika sebagai peluang yang jarang berlaku untuk mencapai pemerintahan republik yang sebenar.
Kerajaan persekutuan yang kuat
Golongan federalis menyokong pembentukan kerajaan pusat yang kuat, yang mempunyai kuasa ke atas semua 13 jajahan. Namun, penentangnya secara radikal menentang badan tertumpu ini yang akan mengawal warga negara dari ibukota terpencil, seperti yang berlaku di London dan semua struktur terpusat lainnya di dunia. Anti-federalis menyokong idea bahawa setiap negeri harus berdaulat dan mempunyai pemerintahan bebasnya sendiri. Idea ini dipromosikan oleh Thomas Jefferson sebagai sejenis republikanisme agraria.
Sokongan Perlembagaan
Pembela perlembagaan mengambil nama federalis, walaupun dokumen itu tidak menyokong "persekutuan" yang sebenar atau liga pemerintahan. Sejarawan Ketcham mengatakan kumpulan itu menggunakan label ini untuk mengenal pasti dengan pendapat yang popular, yang sangat menentang idea kerajaan nasional dan memihak kepada sebuah persekutuan. Golongan anti-federalis menentang Perlembagaan kerana mereka mahukan sistem persekutuan semata-mata, dan mereka adalah golongan federalis yang sebenarnya.
Kelas sosial
Sebahagian besar golongan anti-federalis adalah petani dan pedagang yang mempercayai tindakan masyarakat tempatan, sementara golongan federalis berasal dari golongan peniaga dan petani yang lebih kaya yang mendapat keuntungan dari perjanjian perdagangan asing dan keadaan ekonomi yang stabil. Anti-federalis mengkritik kekuasaan berpusat kerana mereka berpendapat bahawa ia hanya akan menyokong kepentingan kelas pemerintah yang kaya, dan bukannya mewakili kehendak dan hak-hak rakyat tempatan.