Kandungan
Kehidupan laut yang biasa tidak boleh wujud di Laut Mati, yang enam kali lebih asin daripada lautan pada kedalaman 40 m dan sepuluh kali lebih asin pada 91 m. Nama Laut Mati dalam bahasa Ibrani, "Yam ha Maved," secara harfiah bermaksud "Laut Assassin," dan kematian segera adalah tepat apa yang terjadi pada setiap ikan yang hilang di perairan Sungai Jordan atau sumber air tawar lain yang mengalir ke dalam Laut Mati. Kehidupan wujud dalam persekitaran ini, bagaimanapun, dalam bentuk dua bakteria dan sejenis rumput laut.
Sejarah
Untuk mata telanjang, Laut Mati tidak mempunyai kehidupan, tetapi ahli mikrobiologi Benjamin Elazari-Volcani menemui pelbagai bentuk kehidupan mikroskopik ketika diteliti pada tahun 1936. Makhluk-makhluk kecil yang hidup dalam persekitaran ini termasuk archaebacteria, bakteria, alga, cyanobakteria, dan protozoa.
Jenis
Elazari-Volcani mendapati bahawa sesetengah penduduk Laut Mati hanya bertolak ansur dengan garam, mencari jalan untuk menyerap air, walaupun saliniti yang melampau. Dia memanggil mereka organisma "halotolerant". Paling menarik ialah makhluk-makhluk yang dipanggilnya "pecinta garam" atau "halofil." Mereka telah menyesuaikan diri untuk menggunakan garam dalam metabolisme mereka ke titik di mana mereka telah menjadi begitu bergantung kepada kemasinan air yang tinggi sehingga mereka tidak dapat hidup di mana kurang garam. Apa yang membunuh lain-lain jenis kehidupan marin adalah penting untuk bertahan hidup.
Fungsi
Lebih banyak penyelidikan yang dilakukan oleh sekumpulan penyelidik di Israel dan Amerika Syarikat telah memberi tumpuan kepada Haloarcula marismortui, yang boleh diterjemahkan sebagai "bakteria halofil berbentuk kotak yang hidup di Laut Mati," salah satu daripada dua spesies bakteria yang hidup di tapak tersebut. Menggunakan crystallography sinar-X dari Felix Frolow di Institut Sains Weizmann, Rehovot, Moshe Mevarech dari Universiti Tel Aviv dan Menachem Shoham dari Case Western Reserve University di Cleveland, Ohio, didapati bahawa protein sangat berobatan negatif membolehkan bakteria menarik molekul air untuk melindungi diri daripada persekitaran salin.
Teori / Spekulasi
Penyelidik berharap untuk belajar menggunakan urutan asid amino yang serupa dengan yang digunakan oleh bakterium ini untuk merawat air masin, dengan harapan dapat mencipta lebih banyak air segar bagi negara-negara seperti Israel di mana ia jarang berlaku.
Apabila banjir meninggalkan Laut Mati merah
Pada masa yang jarang berlaku banjir, paling baru pada tahun 1980, paras garam Laut Mati mungkin turun hingga 30 peratus daripada kadar normal 35 peratus, dan alga yang biasanya tidak dapat bertahan di sana akan berkembang. Banjir tahun 1980 meninggalkan Laut Mati merah, berbeza dari biru gelap biasa. Penyelidik di Universiti Ibrani mendapati bahawa alga yang dipanggil Dunaliella berbunga dan memakan halobacterium merah yang meninggalkan air dengan warna yang sama. Sebaik sahaja banjir berakhir, paras garam kembali normal dan fenomena itu tidak pernah dilihat lagi.