Kandungan
Carnauba (Copernicia prunifera), sebuah pokok tropika, memberi manfaat kepada alam sekitar dan manusia dalam pelbagai cara. Dikenali sebagai "pokok kehidupan", carnauba berasal dari sertão Brazil timur laut, lebih tepatnya negeri Ceará, Piauí dan Rio Grande do Norte. Ia adalah pokok yang tumbuh dengan perlahan, yang mencapai 25 hingga 30 kaki pada kematangannya. Ia adalah sebahagian daripada keluarga Arecaceae sawit, tumbuh di sepanjang sungai, saluran dan rawa. Untuk melindungi diri dari kekeringan yang berpanjangan yang kerap berlaku di Brazil, pokok itu mengembangkan lapisan lilin tebal yang menutup daunnya.
Menuai daun
Lilin Carnauba, juga dikenali sebagai ceará, pokok palma atau lilin Brazil, adalah lilin sayuran organik yang diperolehi dari pucuk dan daun kering pokok carnauba. Dari September hingga Februari, pekerja menuai daun dari pokok. Menggunakan sejenis parang yang dilekatkan pada batang panjang, daun yang terdapat di bahagian atas pokok, dipotong, dibungkus dan diletakkan di bawah matahari untuk kering. Setiap tahun, maksimum 20 daun ditebang dari setiap pokok, dengan menuai kira-kira 1 kg lilin.
Mengeluarkan lilin
Selepas daun kering sepenuhnya, mereka dipukul untuk mendapatkan lilin. Kedua-dua pengekstrakan manual dan mekanikal digunakan untuk prosedur ini. Lilin kemudian diayak dan disusun mengikut saiz dan warna serpih debu. Lilin berwarna lebih ringan diperoleh daripada daun yang lebih muda, manakala daun yang lebih lama menyediakan lilin perang gelap. Pengelasan lilin ditentukan oleh keadaan dan warnanya. Pangkat nombor satu sama dengan tahap tertinggi dan paling mahal, berwarna kuning pucat dan tersedia dalam blok, kepingan, serpihan atau serbuk.
Kegunaan industri
Lilin Carnauba mempunyai titik lebur yang lebih tinggi daripada lilin semulajadi yang lain, iaitu sekitar 78º C. Lilin ini secara literal digunakan dalam beribu-ribu aplikasi, antaranya menggilap lantai, kereta, kulit, dan sebagai sealant konservatif untuk selesai di kabinet kayu dan di perabot yang halus. Lilin Carnauba adalah produk penggilap yang lebih baik dari penjaga kereta yang paling bersemangat, memberikan gloss tinggi dan perlindungan yang sangat baik terhadap perubahan iklim.
Penggunaan kosmetik
Lilin Carnauba digunakan dalam lipstik, lip gloss, krim rambut dan pelbagai jenis produk kosmetik yang pelbagai. Lilin semulajadi organik menyediakan bersinar, kekakuan dan ketegasan. Lilin carnauba yang tidak toksik, juga digunakan untuk membuat bayang-bayang, pengilat kuku, krim muka, penghawa rambut dan buas pencukur, serta ditemui dalam sabun, lilin dan losyen badan.
Lilin Carnauba dalam bahan makanan
Bagi bahan makanan, lilin carnauba digunakan untuk menampung pelbagai permen karet dan gula-gula. Ia ditambah kepada coklat halus, lapisan gula dan kek. Lapisan tipis lilin ini mengekalkan kesegaran buah-buahan dan sayuran seperti epal, timun, lada dan labu. Industri farmaseutikal juga menggunakan wax sebagai lapisan tablet.
