Kandungan
Empayar Jepun memerintah pulau-pulau Jepun dan pelbagai wilayah asing selama lebih dari setengah abad, sehingga ia hancur pada masa akhir Perang Dunia II. Menjadi satu-satunya kekaisaran bukan Barat dalam sejarah baru-baru ini, ia adalah anomali sejarah, tetapi ia cuba meniru idea Barat tentang penaklukan imperialis, menurut Ramon H. Myers dan Mark R. Peattie dalam "Empayar Kolonial Jepun" ). Jepun secara beransur-ansur membina empayar mereka, menduduki wilayah baru untuk tempoh hampir 50 tahun.
1890s
1890-an menyaksikan kemajuan pertama Jepun dari segi penaklukan empayar. Pemulihan dinasti diraja Meiji pada tahun 1868 telah melancarkan negara ke arah kemodenan dan perindustrian, dan pemimpin-pemimpin baru Jepun merindui untuk meniru negara-negara Eropah Barat, yang mempunyai koloni di seluruh dunia. Perang Sino-Jepun pada 1894-95 menyaksikan Jepun mengalahkan China dalam apa yang sebenarnya menjadi pertempuran untuk mengawal Korea. Kemenangan Jepun memberikan kekuasaan negara ke atas semenanjung Korea (walaupun pencerobohan itu hanya dirasmikan pada tahun 1910), Taiwan dan sebahagian dari semenanjung Liaotung, yang kemudian ditinggalkan akibat tekanan antarabangsa. Ia juga telah menyebabkan kuasa Eropah dan Amerika Syarikat untuk mengambil Jepun lebih serius sejak itu, menurut pengarang Sarah Paine.
1900-an
Soalan-soalan yang sama membimbing penyertaan Jepun dalam perang Russo-Jepun pada 1904-05. Orang Jepun merasa terancam oleh Rusia dan mahu memastikan negara itu tidak menggunakan semenanjung Korea sebagai landasan untuk menyerang wilayah Jepun. Dengan kemenangan ini, Jepun bukan sahaja mendapat dominasi di Korea, tetapi juga mendapat pengaruh baru di Manchuria, China, menurut pengarang Susan Townsend.
Perang Dunia I
Jepun menyertai Pasukan Sekutu semasa Perang Dunia I, keputusan yang membenarkan negara menakluk wilayah di Pasifik dengan mengorbankan Jerman. Empayar Jerman dibahagikan antara Sekutu. Kebanyakan wilayah yang dimainkan di Afrika dan diedarkan di antara Perancis dan United Kingdom, tetapi Jepun mengambil kesempatan di Pasifik. Pulau-pulau Micronesia, yang berada di bawah pemerintahan Jerman pada tahun 1889, secara rasmi dipindahkan ke Jepun pada Oktober 1914. Akibat perang, Jepun juga memenangi bekas jajahan Jerman Tsingtao di tanah besar China.
Perang Dunia Kedua
Jepun memanfaatkan Perang Dunia II untuk berkembang ke arah selatan, menduduki Indochina Perancis pada bulan Julai 1941. Pada tahun 1941 dan 1942, Jepun menyerang dan mencaplok beberapa wilayah lain di Pasifik dan Asia Tenggara, termasuk Singapura, Hong Kong , Filipina, Myanmar, Guinea dan Borneo. Di peringkat akhir perang, wilayah-wilayah ini, seperti kepulauan kecil berbatu Jepun, adalah tempat pertempuran ganas, antara mereka Guadalcanal, Guam dan Iwo Jima.