Kandungan
Tempoh antara abad ke-18 dan awal abad ke-19 sangat bergejolak di Eropah, kerana kebanyakan negeri mengalami beberapa perubahan kerajaan. Di Perancis, seperti di kebanyakan Eropah, perubahan itu didasarkan pada perubahan dari monarki diktator ke kemunculan republik demokratik. Pergerakan politik ini adalah persetujuan liberalisme ekonomi, walaupun ia tidak dapat dicapai dengan cara yang mudah. Sebaliknya, Revolusi Perancis dicirikan oleh satu siri pemberontakan ganas yang bertujuan untuk mencapai pembaharuan politik yang dikehendaki.
Liberalisme pada abad ke-19
Untuk memahami kepentingan liberalisme semasa Revolusi Perancis, idealnya adalah untuk mentakrifkan perkataan "liberal" mengikut makna yang diberikan pada abad ke-18 dan ke-19. Para iluminisme liberal tertarik untuk memberikan kebebasan dan autonomi swasta kepada kelas-kelas menengah, menarik balik kuasa dari tangan raja. Mereka menyokong kebebasan awam untuk semua, walaupun mereka mengiktiraf hak untuk mengundi hanya untuk mereka yang memiliki harta. Berhubung dengan hubungan ekonomi, liberal mempertahankan ekonomi pasaran, seperti yang dinyatakan dalam buku Adam Smith berjudul "The Wealth of Nations."
Pra-Revolusi Perancis
Sebelum Revolusi berlaku, bentuk pemerintahan di Perancis adalah monarki absolut, ditandai oleh ketegaran dan kawalan negeri yang kuat. Raja memerintah agama negara rasmi, yang merupakan Katolik Roman. Sehingga tahun 1787, raja telah mengawal negara di tangannya. Pergerakan balas terawal datang apabila Louis XVI melancarkan cukai ke atas semua ladang untuk menambah sejumlah besar wang ke tabung negeri. Pemilik harta, yang disebut borjuasi, enggan membayar penghormatan itu, kerana mereka tidak setuju dengan kekurangan transparansi mengenai tujuan jumlah yang dikumpulkan. Pada masa ini Louis XVI mengadakan perhimpunan wakil pertama, yang dipanggil Perhimpunan Agung Amerika.
Ideal Revolusi
Terdapat dua masa utama dalam Revolusi Perancis: kebanyakan revolusi yang bermula pada 1789 dan sekumpulan kecil revolusi pada tahun 1848. Pada kedua-dua saat, perbincangan utama adalah sama: yang akan menjalankan kuasa di negara ini. Revolusi utama 1789 didorong oleh orang biasa, yang dikenali sebagai Harta Ketiga. Mereka menganjurkan idea bahawa setiap warga negara mempunyai kuasa untuk mempengaruhi kehidupan politik negara melalui pengundian, dan masih memerlukan pengisytiharan perlembagaan bertulis. Pergerakan-pergerakan ini, dan yang berikutnya, didasarkan pada cita-cita liberal kebebasan dan demokrasi individu.
Kejayaan liberalisme
Perubahan dari monarki ke republik demokratik tidak berlaku semalaman di Perancis. Malah, perubahan politik ini mengambil masa kira-kira 100 tahun untuk menyatukan sistem Republikan yang benar-benar stabil. Dalam tempoh ini, liberal terus berusaha untuk mewakili kerajaan, untuk menyokong sistem keadilan yang adil dan saksama, serta rejim ekonomi yang dapat mengekalkan ekonomi pasaran. Cita-cita ini tidak terhad kepada kesan-kesan di Perancis sahaja, tetapi merangsang proses-proses revolusioner di seluruh kebanyakan Eropah, membentuk model-model kerajaan wakil yang diketahui hari ini.