Kandungan
Zaman Pertengahan, yang juga dikenali sebagai zaman pertengahan, berlaku antara tahun 500 dan 1500 di Eropah. Dalam tempoh ini, kehidupan wanita dibentuk terutamanya oleh peraturan sosial yang diwujudkan oleh institusi yang didominasi lelaki seperti Gereja dan bangsawan.
Sistem Kelas Abad Pertengahan
Masyarakat zaman pertengahan awal membahagi orang menjadi orang percaya, pahlawan, dan pekerja. Menurut sejarawan Shulamith Shahar, pada abad ke-12 bahagian ini menjadi lebih terperinci. Pendeta dibahagikan kepada hierarki dengan Paus di bahagian atas dan imam paroki di bawah. Para pahlawan terbahagi kepada duke, tuduhan, kesatria dan sarjana. Para pekerja terdiri daripada segala-galanya dari petani kepada pengemis dan pencuri. Di bawah sistem ini, wanita dianggap kelas yang berbeza. Sama ada mereka dikutuk sebagai agen dosa atau terperangkap dalam cita-cita yang tidak mungkin, seperti Perawan Maria.
Wanita mulia
Menurut sejarawan Christopher Gravett, tugas utama seorang wanita yang mulia adalah untuk menyokong anak-anak dan menjalankan urusan rumah suaminya. Dia menyelia perbelanjaan rumah, menghiburkan para tetamu dan menjaga para pegawai rumah tangga. Seorang perempuan bangsawan juga menjaga harta itu apabila suaminya tidak hadir. Semasa perang, dia membantu mempertahankan istana. Di waktu luangnya, dia suka memburu, bermain catur, menunggang dan mendengar lagu-lagu dan cerita-cerita pengembara dan penyanyi bercerita yang disebut troubadours. Banyak wanita bangsawan berpendidikan tinggi, berpengetahuan dan berbilang bahasa. Ada, seperti penyair abad ke-15 Christine de Pisan, menjadi penulis profesional.
Wanita petani
Petani adalah petani yang bekerja di tanah para bangsawan. Kehidupan petani penuh dengan kerja keras. Dia akan bangun pada pukul tiga pagi dan mempunyai sarapan pagi yang ringkas, yang biasanya mengandungi rebusan tebal yang dipanggil rebusan. Pada waktu subuh, dia mula menjaga haiwan keluarga kecil, seperti angsa dan ayam, cenderung kebun sayur keluarga, dan menuai buah dan herba liar. Dia juga membuat ubat herba, bulu, kain dan pakaiannya sendiri. Apabila dia tidak menjaga keperluan keluarga, dia bekerja di istana tuan sebagai pembantu rumah tangga atau dapur.
Wanita Bandar
Pekan-pekan pertengahan adalah pusat perdagangan, kraf dan urusan kewangan. Wanita bandar adalah isteri, anak perempuan dan janda pekerja, sebagai pedagang dan tukang. Menurut Shahar, wanita dianggap warga kota jika mereka memiliki harta, menikah dengan warganegara atau dipunyai oleh kesatuan tukang, yang disebut kesatuan. Sesetengah wanita bandar sering bekerjasama dengan ibu bapa dan suami mereka sebagai ahli seni yang mahir. Lain-lain bekerja dalam pelbagai perdagangan seperti anjing laut, pembuat dompet, membuat pita, topi, tenunan, membuat barang kemas, dan bekerja dengan emas.
Biarawati
Walaupun Jemaat Abad Pertengahan melarang wanita daripada menjadi imam, ia membenarkan mereka menjadi biarawati. Para biarawati, yang juga disebut "wanita Kristus," adalah wanita yang setara dengan para bhikkhu. Sebagai ahli-ahli agama, mereka biasanya menjanjikan kemiskinan dan ketaatan. Seorang biarawati dapat mengabdikan dirinya pada kehidupan renungan tunggal atau kerja amal. Biarawati adalah ahli penting masyarakat zaman pertengahan sebagai artis, sarjana, mistik, aktivis, guru dan jururawat. Banyak wanita memasuki biara, kerana ia adalah satu-satunya cara mereka untuk melarikan diri dari kehidupan kemiskinan.