Kandungan
Perbezaan utama antara seorang isteri dan seorang gundik adalah bahawa lelaki itu tidak mengahwini gundik, dan gundik tidak memiliki hak dan perlindungan hukum yang sama dengan seorang isteri. Anak-anak gundik, misalnya, kadang-kadang diabaikan harta pusaka. Seorang wanita yang menjadi gundik untuk lelaki yang berkuasa, bagaimanapun, dapat menggunakan posisinya untuk memajukan status sosialnya sendiri atau keluarganya.
Cerita
Idea gundik mungkin sama tua dengan perkahwinan. Tamadun Rom, misalnya, selir bertoleransi, yang merupakan amalan menjaga gundik. Mereka dan amalan memeliharanya adalah kedua-dua fakta yang disebutkan dalam Alkitab, dan, oleh semua penampilan, merupakan praktik yang sah dan biasa pada masa itu. Selir mesti tinggal di dalam negeri dengan seorang lelaki, dan dianggap sebagai isteri sekunder yang lebih rendah.
Perbezaan kelas
Dalam beberapa kes, perbezaan kelas mungkin telah mencegah seorang lelaki menjadi isteri sebagai isterinya, dan kemudian dia akan berubah menjadi gundik. Mengahwini seorang hamba, misalnya, adalah haram dalam berbagai masa dalam sejarah, dan oleh itu seorang lelaki dan hamba yang boleh berkahwin akan menentukan hubungan mereka sebagai gundik.
Penyusunan
Amalan gundik dalam Alkitab pada umumnya merujuk kepada orang-orang berkuasa dari golongan atasan. Seorang wanita mungkin ingin menjadi gundik kepada lelaki yang berkuasa. Statusnya dalam masyarakat dapat meningkat, bergantung pada statusnya sebelum dia menjadi gundik, dan dia juga dapat menikmati peningkatan dalam kualitas kehidupan sehari-hari. Maharaja China kuno, misalnya, menyimpan ribuan gundik.
Gereja
Terlepas dari popularitas gundik dalam sejarah, Gereja Katolik inilah yang memimpin akhir praktik ini. Pada abad ke-16, Gereja menentang gundik, yang ditoleransi hingga saat itu. Protestan mengikuti Gereja Katolik dalam isu ini, dan mula menghapuskan amalan tersebut. Kedua-dua gereja memilih perkahwinan dan bukan gundik, percaya bahawa gundik mewakili kekurangan moral. Negara-negara mengikuti, dan praktik menjaga selir menjadi kejahatan di wilayah-wilayah tertentu.