Kandungan
Kimia otak boleh dipengaruhi oleh pilihan makanan. Menurut kajian yang diterbitkan di London pada tahun 2009 di British Journal of Psychiatry, individu yang makan makanan yang diproses kebanyakannya, seperti bijirin halus, daging olahan dan makanan goreng, mengalami kemurungan lebih kerap daripada mereka yang makan terutamanya sayur-sayuran, buah-buahan dan ikan. Para penyelidik menentukan bahawa diet yang buruk menyebabkan kemurungan, bukan sebaliknya. Asid gamma aminobutyric (GABA) dan serotonin adalah dua neurotransmitter yang memerangi kemurungan di otak yang boleh dipengaruhi oleh makanan tertentu.
Serotonin
Serotonin lebih daripada sekadar neurotransmitter yang menghasilkan perasaan kesejahteraan. Ia terlibat dalam mengatur tidur, pergerakan, ingatan, pembelajaran, tingkah laku seksual dan bahkan pembekuan darah. Tahap serotonin normal membolehkan tidur nyenyak dan nyenyak pada waktu malam. Otak membuat serotonin menggunakan triptofan, asid amino yang terdapat dalam makanan kaya protein seperti ayam belanda, susu dan beberapa buah seperti pisang, nanas dan plum. Vitamin C juga diperlukan untuk penukaran triptofan menjadi serotonin, begitu juga dengan vitamin B, kalsium dan magnesium. Sumber kaya vitamin dan mineral ini adalah beras, jagung, telur, sayur-sayuran berdaun hijau, biji bunga matahari, biji wijen dan tauhu. Omega-3 yang terdapat pada ikan, biji rami, biji rami, biji chia dan walnut juga meningkatkan kadar serotonin, begitu juga dengan senaman yang berat, menurut Eric Braverman, MD, dalam bukunya "Memahami Kimia Otak Anda untuk Kehilangan Berat ". Makan karbohidrat kompleks (pati) menimbulkan lonjakan serotonin sementara, sebab itulah makanan berkanji kelihatan selesa. Minum minuman berkafein, seperti kopi, boleh menurunkan kadar serotonin dari masa ke masa; Teh herba seperti St. John's wort adalah pengganti yang baik.
GABA
GABA adalah asid amino dan neurotransmitter penghambat, yang bermaksud bahawa ia mengatur aktiviti otak dengan menenangkan neuron yang sangat cepat terbakar. Dr Braverman menulis bahawa tahap rendah GABA kimia di otak membuat seseorang merasa sangat beremosi, gugup, tegang dan jengkel. Mengidam makanan ditambah dengan kawalan impuls yang buruk juga merupakan akibat daripada tahap GABA yang rendah. Tetapi tahap GABA yang tinggi dapat mengurangkan metabolisme dan menyebabkan kenaikan berat badan. Makanan yang dapat membantu menyeimbangkan kadar GABA termasuk daging organ (terutama hati sapi), badam, beras perang, lentil, ikan, kacang, gandum, bayam, gandum, tembikai, jeruk dan cendawan reishi. Kafein harus dielakkan dan penggunaan alkohol tidak dianjurkan. Bunga gairah adalah teh herba yang dapat membantu mengatur kadar GABA dengan betul.