Kandungan
Kayu plastik dikenali sebagai kayu plastik kitar semula (RPL - Recycled Plastic Lumber) kerana dihasilkan dari polietilena berketumpatan tinggi yang diperolehi dari sisa (HDPE - Polietilena berketumpatan tinggi), seperti kendi susu plastik. Kayu plastik menawarkan lebih banyak kelebihan berbanding kayu tradisional berbanding keburukan. RPL adalah produk ringan, tidak tahan terhadap kelembapan dan boleh dicampurkan dengan bahan lain, termasuk pulpa kayu dan konkrit.
Kos permulaan
Kayu plastik merangkumi 90 hingga 95 peratus sisa HDPE yang dipulihkan, menurut CalRecycle, namun sukar untuk memisahkan barang kitar semula yang dipilih sendiri. Kos tambahan tersebut berkaitan dengan kadar pengeluaran, kualiti resin kitar semula, kualiti proses pembuatan dan bahan tambahan yang digunakan untuk meningkatkan sifat RPL. Walaupun kos awal kayu plastik lebih tinggi daripada kayu tradisional, kos sepanjang kitaran hidup produk, termasuk bahan, pemasangan, penyelenggaraan dan pelupusan, jauh lebih rendah jika dibandingkan dengan kayu tradisional.
Ciri-ciri fizikal
Salah satu kelebihan besar dalam kayu plastik adalah kurangnya perawatan yang diperlukan, tetapi itu juga boleh menjadi salah satu kelemahan, terutama ketika mengubah pilihan warna. Agar kayu plastik mempunyai warna, bahan tambahan warna mesti dimasukkan sebagai sebahagian daripada proses pembuatan. Sebilangan besar kayu plastik terdapat dalam warna putih dan kelabu muda. Nada coklat yang ada meniru warna yang terdapat pada noda kayu tradisional, seperti cedar, tetapi keindahan semula jadi kayu kurang. Benjamin Hardy, untuk BobVila, menambah bahawa industri kayu plastik masih bergelut dengan persepsi masyarakat tentang dek plastik sebagai permukaan yang licin. CalRecycle juga menambah bahawa kayu plastik mempunyai kekuatan kekakuan yang jauh lebih rendah daripada kayu biasa, menjadikannya tidak sesuai untuk banyak projek bangunan struktur.
Alternatif untuk RPL
Kerana persepsi masyarakat terhadap kayu plastik yang menjadikan platform licin, banyak pengguna lebih suka menggunakan kayu komposit, yang merupakan campuran HDPE dan bahan lain seperti pulpa kayu atau konkrit. Mencampurkan HDPE dengan bahan lain boleh memberi manfaat tambahan untuk projek tertentu, tetapi akan mengurangkan kekakuan kayu dan juga dapat mengurangkan ketahanan terhadap kelembapan.
Potongan kecil
Bekerja dengan kayu tradisional memberikan beberapa kebaikan yang tidak dapat ditandingi oleh kayu plastik. Kayu tradisional dapat dibentuk, diperbaiki dan dua bahagian pendek dapat dipotong dan dilekatkan untuk disesuaikan untuk membuat potongan kayu gergaji yang lebih besar. Kayu plastik pada dasarnya adalah tiub struktur berbentuk persegi dengan pilihan reka bentuk dan pembaikan yang terhad. Sisa kayu dari sebuah projek, walaupun kepingan yang sangat kecil, dapat dipasang untuk projek praktikal atau hiasan yang lain.