Kandungan
Penyahgaraman adalah proses di mana garam atau air payau diekstrak dari lautan dan melewati sistem pemurnian sehingga menghasilkan air yang bersih dan dapat diminum. Teknologi penyahgaraman disambut sebagai tindak balas positif terhadap kelangkaan air di seluruh dunia, dan sedang dikembangkan dan didorong di daerah yang dekat dengan lautan dan kekurangan bekalan air tawar. Walau bagaimanapun, penyahgaraman bukanlah proses yang tidak selamat dan mempunyai banyak kesan persekitaran. Kelemahan penyahgaraman membuat banyak orang berfikir dua kali untuk memulakan projek seperti itu.
Pelupusan sisa
Seperti proses apa pun, penyahgaraman mempunyai produk sampingan yang mesti dirawat. Proses penyahgaraman memerlukan bahan kimia pra-perawatan dan pembersih, yang ditambahkan ke dalam air sebelum penyahgaraman untuk menjadikan rawatan lebih efisien dan efektif. Bahan kimia ini termasuk klorin, asid hidroklorik dan hidrogen peroksida, dan hanya dapat digunakan untuk jangka waktu yang terhad. Setelah kehilangan kemampuan membersihkan air, bahan kimia ini akan dibuang, yang menjadi masalah alam sekitar. Mereka sering menemui jalan kembali ke lautan, di mana mereka meracuni kehidupan tumbuhan dan haiwan.
Air garam
Air garam adalah hasil sampingan penyahgaraman. Sementara air yang dimurnikan mulai diproses dan dikirim untuk kegunaan manusia, kelebihan air, yang memiliki supersaturasi garam, harus dihilangkan. Sebilangan besar kilang penyahgaraman mengepam air garam ke dalam lautan, yang menimbulkan kerugian persekitaran yang lain. Spesies lautan tidak bersedia untuk menyesuaikan diri dengan perubahan kemasinan segera yang disebabkan oleh pembebasan air garam di kawasan tersebut. Air garam jenuh juga menurunkan kadar oksigen di dalam air, menyebabkan haiwan dan tumbuhan tercekik.
Populasi lautan
Organisme yang paling sering dipengaruhi oleh air garam dan pelepasan kimia dari tanaman penyahgaraman adalah plankton dan fitoplankton, yang menjadi asas bagi semua kehidupan laut, yang menjadi asas rantai makanan. Oleh itu, tanaman penyahgaraman mempunyai keupayaan untuk mempengaruhi secara negatif populasi haiwan di lautan. Kesan ini dikembangkan melalui kelemahan yang disebabkan oleh "impak" dan "drag" penyahgaraman. Dengan menyedut air laut dari penyahgaraman, tanaman tersebut memerangkap dan membunuh haiwan, tumbuhan dan telur, yang kebanyakannya termasuk dalam spesies yang terancam punah.
Masalah kesihatan
Penyahgaraman bukanlah teknologi yang lebih baik, dan air yang disalinasi juga dapat membahayakan kesihatan manusia. Hasil sampingan bahan kimia yang digunakan dalam penyahgaraman boleh masuk ke dalam air "suci" dan membahayakan orang yang memakannya. Air desalinasi juga dapat berasid di dalam paip dan sistem pencernaan.
Penggunaan tenaga
Pada masa ketika tenaga menjadi semakin berharga, loji penyahgaraman mempunyai kekurangan untuk memerlukan sejumlah besar tenaga. Teknologi rawatan air lain lebih menjimatkan tenaga.