Kandungan
Amerika Selatan mempunyai padang pasir yang luas, sangat gersang dan visual yang menakjubkan. Dari Gurun Atacama di Chile, yang merupakan padang pasir kering di dunia, ke bukit-bukit pasir tradisional Gurun Médanos de Coro di Venezuela, ke padang pasir yang luas dan sejuk di Patagonia di Argentina, Amerika Selatan adalah rumah yang paling banyak persekitaran yang tidak ramah dan indah di planet ini.
Gurun Atacama
Gurun Atacama, yang terletak di utara Chili dan meregangkan dari Pantai Pasifik ke Andes, pastinya padang pasir kering di dunia, dan mungkin yang paling tua. Di atas gunung, padang pasir menerima 0.1 mm hujan setahun, dan telah dianggarkan bahawa beberapa bahagian Atacama tidak pernah melihat hujan selama lebih dari 400 tahun. Atacama dianggap oleh banyak pakar gurun tertua di dunia, menganggarkan umurnya 5 juta hingga 20 juta tahun. Walaupun kelembapan yang melampau, Atacama bukanlah padang pasir yang sangat panas, dari 0 hingga 25 darjah Celcius. Oleh kerana curah hujan yang rendah, ia hampir tidak mempunyai tumbuh-tumbuhan dan spesies haiwan asli, kecuali beberapa spesis cyanobakteria yang terdapat di bawah batu dan di dalam gua, yang terhidrasi oleh wap air yang berasal dari laut ke darat.
Gurun Patagonian
Gurun Patagonia terletak di selatan Argentina, dan pergi ke sempadan dengan Chile. Ia adalah padang pasir sejuk, dengan salji di musim sejuk, dan juga sangat gersang. Musim sejuk berlangsung selama lima bulan, antara bulan Jun dan September, dan suhu boleh turun serendah tiga darjah di bawah sifar. Gurun ini adalah rumah kepada penduduk manusia yang kecil dan ekosistem tumbuhan dan haiwan yang rapuh. Rubah merah dan pucuk asli diburu dan hampir diracuni kepupusan.
Gurun Nazca
Gurun Nazca adalah padang pasir terbesar di Pantai Pasifik di Amerika Selatan, dengan lanjutan 2,000 km dan pendudukan lebih daripada 188,000 kilometer persegi. Ia sangat kering dan suhu purata tahunan ialah 22 darjah Celsius. Kebanyakan rantau ini berasal dari kebiasaan baru-baru ini, tetapi diselaraskan dengan singkapan Tempoh Kretase, beberapa hingga 140 juta tahun. Gurun ini adalah rumah kepada beberapa spesies tumbuhan endemik yang membentuk tumbuh-tumbuhan lereng bukit yang tersendiri. Rantau gersang juga merupakan koridor burung yang penting, serta curam putih Arctic dan burung Baird. Gurun ini juga menjadi rumah kepada banyak kadal gurun. Tidak seperti kawasan padang pasir lain di Amerika Selatan, Nazca mempunyai populasi manusia yang agak tinggi, yang menimbulkan risiko ekosistem padang pasir yang rapuh.
Gurun Medano of Choir
Gurun Medano de Coro di negeri barat laut Falcon di Venezuela mungkin adalah padang pasir terkecil di Amerika Selatan. Mengukur 30 kilometer dengan 5 kilometer, padang pasir sentiasa terdedah kepada angin perdagangan yang meletup di Semenanjung Paranaguá, yang pernah menjadi pulau , tetapi hari ini ia disambungkan ke tanah besar oleh sebuah pulau. Coro bermaksud "angin" dalam dialek pribumi Arawak.