Kandungan
Penemuan paleontologi yang paling penting telah mengubah cara manusia melihat dunia. Kajian fosil oleh ahli paleontologi membantu kita memahami bentuk-bentuk kehidupan yang ada di hadapan kita. Karya-karyanya memberikan wawasan tentang kemajuan evolusi dan juga memaparkan peristiwa kepupusan besar-besaran, yang mungkin mengganggu masa depan planet ini. Lihat beberapa penemuan utama paleontologi.
Armadillos dan sloth gergasi di Argentina
Penemuan armadillos raksasa dan sloth oleh Charles Darwin pada tahun 1850 telah membantu beliau merumuskan Asal-usul Spesies, satu kajian di mana Darwin membentangkan teori evolusi. Petunjuk sebenar Darwin untuk evolusi tidak datang dari paruh haiwan hidup di pulau Galapagos, tetapi dari fosil armadillos dan sloth gergasi yang ditemui tiga tahun lalu di pantai Argentina. Baginya, idea bahawa kedua-dua haiwan itu adalah pendahulu armadillos dan sloth semasa adalah penjelasan yang kelihatan lebih menjimatkan dan lebih banyak persuasif daripada senario penciptaan umum pada masa itu.
Charles Darwin, pencipta teori evolusi (Photos.com/Photos.com/Getty Images)
"Dinopássaro"
Penemuan dinosaur-burung Archaeopteryx berlaku pada tahun 1861. Penemuan fosil dinosaur dengan bulu pada sayap memberi Darwin sokongan penting untuk teori evolusi. Pada tahun 2004, penyelidik di Muzium Sejarah Alam di London membuat kesimpulan bahawa ini adalah fosil paling primitif burung. Para penyelidik meneliti tengkorak haiwan itu, yang berusia 147 juta tahun, menggunakan tomografi terkomputeran, dan mendapati kawasan otak dikaitkan dengan kawalan penerbangan dan pandangan burung-burung moden.
Hominid pertama
Tidak semua penemuan paleontologi adalah tentang dinosaur. Sains ini meliputi semua bentuk kehidupan prasejarah. Pada tahun 2003, tengkorak telah ditemui di Afrika yang menunjukkan bahawa hominid, yang merupakan spesies yang berkaitan dengan manusia, hadir di Afrika 3 juta tahun sebelum bukti lain yang telah dilihat. Ciri-ciri tengkorak itu mencadangkan bahawa makhluk ini mendahului hominid, yang akan mengikuti sepanjang sejarah. Keterangan yang diberikan oleh fosil ini ialah keluarga manusia dan kera besar yang terpisah lebih dari 7 juta tahun yang lalu.
Bermula
Pada tahun 2004, para penyelidik di Universiti Yale dan Muzium Negara Scotland menyimpulkan bahawa haiwan pertama hidup di tanah 428 juta tahun yang lalu selepas mengkaji fosil arthropod primitif seribu kaki dan hanya 1 cm, dipanggil Pneumodesmus newmani. Ditemui di sebuah kampung di Scotland, haiwan itu mempunyai struktur yang direka untuk pernafasan udara dan, setelah menganalisis sifat anatominya, saintis percaya bahawa ia adalah makhluk tertua yang meninggalkan lautan dan menetap di tempat kering.
