Kandungan
Walaupun kuda laut kelihatan sangat berbeza dengan jenis ikan yang lain, mereka adalah genus ikan dengan tulang yang memiliki postur berenang tegak. Beberapa kuda laut tergolong dalam kelas yang sama, Actinopterygii, serta salmon, tuna dan spesies lain yang biasa. Seperti ikan ini, kuda laut menyerap oksigen dari air menggunakan membran epidermis yang dikenali sebagai insang.
Operulum
Struktur tulang yang dikenali sebagai operculum meliputi insang pada kebanyakan spesies ikan, meninggalkan bentuk yang semakin meningkat pada bukaan di sisi kepala. Di kuda laut, struktur ini dikurangkan menjadi bukaan sempit yang terletak di bahagian belakang kepala. Ahli Iththyologists tidak sepenuhnya memahami tujuan pengubahsuaian ini, tetapi mereka percaya ia berkaitan dengan ciri-ciri ikan yang memanjang.
Insang bertutup
Insang kuda laut mempunyai struktur dalaman yang berbeza. Insang biasa adalah di antara tulang ikan dan melibatkan empat lengkungan insang di setiap sisinya, disusun berturut-turut di sepanjang filamen tulang rawan. Insang kuda laut ditutup secara rawak, mungkin sebagai penyesuaian struktur kepala yang berbeza dan pengurangan bukaan operkulum.
Selimut
Batang kecil yang ditutupi oleh sfera kain meliputi insang kuda laut. Sampul itu adalah selongsong, sejenis tisu epitelium khusus. Rangkaian saluran darah yang padat mengalir melalui selimut, yang membolehkan oksigen dan karbon dioksida bercampur di sepanjang membran nipis di aliran darah kuda laut dan air di sekitarnya. Ini membolehkan kuda laut mempunyai oksigen untuk melepaskan karbon dioksida.
Arah peredaran darah
Dengan lamellae, darah mengalir melalui jaringan kapilari yang bertentangan dengan aliran semula jadi air yang memasuki mulut ke dalam operculum. Dikenali sebagai arus balik arus, ciri ini meningkatkan potensi pertukaran gas, yang membolehkan kuda laut mengeluarkan oksigen sebanyak mungkin dari air.
Nafas kuda laut
Pernafasan kuda laut dilakukan dengan penyebaran pasif. Ini berlaku apabila bahan bergerak melalui kawasan membran berkepekatan rendah ke kawasan berkepekatan tinggi. Apabila terdapat lebih banyak oksigen di dalam air di sekitarnya daripada di badan kuda laut, molekul oksigen secara semula jadi mengalir dari air ke aliran darah kuda laut. Begitu juga, karbon dioksida dicairkan dari aliran darah ke air sekitarnya. Mekanisme ini membolehkan kuda laut mengeluarkan oksigen dari persekitarannya dan menghilangkan gas yang tidak diingini.