Kandungan
Beta-glukan semula jadi adalah makanan tambahan yang terdapat dalam beberapa makanan biasa, seperti gandum, barli, cendawan dan ragi. Beta-glukan mempunyai ikatan molekul yang berbeza (1-3, 1-4, dan 1-6) bergantung pada sumbernya, dengan 1-3 dan 1-4 larut dalam air dan 1-3 dan 1-6 tidak larut. Beta-glukan mempunyai banyak kualiti yang bermanfaat, termasuk kemampuan untuk melawan radikal bebas dengan cara yang serupa dengan antioksidan. Kajian menunjukkan bahawa beta-glukan dari oat dan barli menyumbang kepada menurunkan kolesterol LDL (malignan) tanpa mempengaruhi kolesterol HDL (jinak). Sebagai kesimpulan dari kajian ini, agensi FDA meluluskan penggunaan iklan yang mempublikasikan manfaat kesihatan serat larut dalam makanan yang terbuat dari oat. Pengurangan kolesterol oleh beta-glukan barli sangat bermanfaat bagi pesakit diabetes, dan membantu sistem kekebalan tubuh secara umum. Beta-glukan yang terdapat di cendawan shitake dan ragi membantu mencegah penyakit oleh beberapa mekanisme, termasuk makrofag yang memusnahkan patogen yang menyerang tubuh dan menyebabkan jangkitan.
Oat
Oat mempunyai sejumlah besar beta-glukan dalam bentuk serat larut, yang membantu mengurangkan kolesterol. Terdapat dua jenis serat dalam makanan: larut dan tidak larut. Yang larut mengurangkan penyerapan glukosa dalam aliran darah dan memanjangkan rasa kenyang setelah makan, sementara serat yang tidak larut mempromosikan pengaturan saluran gastrointestinal. Beta-glukan dari oat berkaitan dengan penurunan kadar glukosa darah dan insulin pada individu diabetes. Kajian menunjukkan bahawa memasak oat untuk jangka masa panjang dapat mengurangkan kualiti positif yang berkaitan dengan beta-glukan.
Barli
Barli juga mempunyai sejumlah besar beta-glukan, yang bertindak dengan cara yang serupa dengan oat (walaupun barli mempunyai jumlah yang lebih rendah daripada oat).Beta-glukan barli berfungsi dengan mengubahnya menjadi gel larut air, yang memudahkan penyerapan nutrien oleh usus, melambatkan pencernaan lemak dan karbohidrat. Perasaan kenyang yang timbul akibat pencernaan yang perlahan membantu mengawal diet dan menurunkan berat badan, mengurangkan rasa lapar.
Cendawan dan ragi
Beta-glukan cendawan dan ragi mempunyai kesan meningkatkan pertahanan imun semula jadi tubuh, bertindak sebagai imunomodulator. Dua sumber beta-glukan jenis yang paling biasa adalah shitake dan ragi roti, yang boleh didapati di pasaran biasa. Dalam kajian, sel tikus yang diberi makan beta-glukan berasal dari shitake menyekat tindakan agresif sel-sel barah, dan dalam kajian lain, sitokin diaktifkan beta-glukan, yang melawan jangkitan di dalam badan. Beta-glukan yang berasal dari ragi bertindak serupa untuk membantu sistem imun, dan beta-glukan jamur dan ragi berperilaku berbeza dengan yang berasal dari oat atau barli, yang bertindak dalam pencernaan primer.