Kandungan
Secara umum, pembolehubah kebudayaan merujuk kepada unsur kebudayaan yang boleh mempengaruhi fenomena yang diperhatikan, dari analisis makroekonomi hingga produksi artistik atau kejayaan inisiatif politik. Walau bagaimanapun, kebanyakan ahli antropologi bekerja dengan satu set pembolehubah yang ditakrifkan yang bertujuan untuk menggambarkan budaya yang berlainan pada satu kontinum yang mantap dengan beberapa ciri. Tidak semua pakar antropologi bersetuju dengan apa kategori ini, tetapi hanya sedikit yang menerima penerimaan luas dalam bidang ini.
Individualisme dan Kolektivisme
Walaupun kebanyakan budaya menyesuaikan diri antara kedua-dua tiang ini, antropologi menggambarkan dua jenis asas organisasi sosial; individualisme dan kolektivisme. Dalam kebudayaan individu, kejayaan dan kesejahteraan biasanya diukur oleh pencapaian individu, ritual kebudayaan memberi tumpuan kepada matlamat individu dan sosial untuk tujuan memperkasakan individu. Dalam masyarakat kolektivis, bahagian individu adalah subordinat dengan matlamat sosial yang luas dan upacara budaya cenderung untuk menjana hubungan sosial dan afektif, misalnya, perkahwinan yang dianjurkan dengan kebaikan kolektif dalam fikiran. Kedua-dua kutub ini mewujudkan satu kontinum, di mana kebanyakan kebudayaan mesti dimasukkan, dan sifat masyarakat adalah satu titik yang menentukan pelbagai kebudayaan untuk aktiviti harian individu.
Keturunan dan kewanitaan
Di samping peraturan sosial yang boleh dicapai oleh lelaki dan wanita, kebudayaan secara keseluruhannya juga cenderung mempunyai sifat maskulin dan feminin tertentu. Budaya macho, sebagai contoh, cenderung untuk menghargai kekuatan, cita-cita, dan makna, sementara budaya feminis cenderung mempengaruhi kasih sayang, belas kasih, dan emosi. Pandangan sosial ini biasanya menentukan peranan sosial yang benar, seperti perilaku yang diharapkan oleh lelaki dan wanita dan tempat yang mereka hadapi dalam masyarakat. Adalah jelas bahawa nilai-nilai budaya ini mempunyai kesan mendalam tentang bagaimana fungsi masyarakat dan bagaimana ia bertindak balas untuk berubah.
Jarak kuasa
Secara umum, jarak kuasa merujuk kepada cara-cara di mana kuasa, kesejahteraan dan prestij diagihkan oleh budaya. Dalam budaya yang mempunyai kuasa tinggi, faktor-faktor ini sangat tertumpu kepada beberapa ahli masyarakat. Dalam budaya dengan kekurangan kuasa, faktor ini dianggap pemboleh ubah budaya kritikal. Kejayaan program ekonomi, sebagai contoh, sering memerlukan ahli politik untuk mencari cara terbaik untuk mengagihkan kebajikan dan wang kepada masyarakat.
Elakkan ketidakpastian
Ketidakpastian atau sesuatu yang tidak diketahui oleh budaya juga dianggap sebagai pemboleh ubah budaya penting bagi ahli antropologi. Sebagai contoh, budaya yang mempunyai tahap ketidakpastian yang tinggi cenderung mempamerkan tingkah laku sosial yang aktif, cuba menjelaskan segala aspek budaya, dan pada umumnya lebih tidak toleran terhadap tingkah laku sosial yang menyimpang dari sempadan yang ditetapkan. Di sisi lain, budaya dengan tingkat ketidakpastian yang berkurangan cenderung menjadi lebih kontemplatif, menerima risiko sosial dan peribadi yang lebih baik, dan sedikit lebih toleran terhadap tingkah laku menyimpang, faktor yang mempunyai implikasi yang jelas tentang bagaimana sebuah masyarakat bekerja dan berkembang.