Kandungan
Istilah "bijih" dapat menimbulkan imej penambang dengan pilihan mereka di tangan, seperti pada masa-masa tergesa-gesa emas, kerana kebanyakan logam berharga diekstrak dari bijih, tidak dikumpulkan langsung dari tanah. Bijih adalah mineral yang terdiri daripada kepekatan yang tinggi dari unsur yang dikehendaki atau sebatian yang membolehkan pengekstrakan dan penghalusan untuk keuntungan. Pemutus adalah proses mengasingkan logam dari bijih, sementara penyulingan memurnikan cair. Prosedur ini biasanya digabungkan menjadi satu proses fasa tunggal. Setiap bijih memerlukan teknik yang berbeza untuk penyulingannya.
Pengisaran dan pengasingan
Ores yang digali atau dibuang oleh perobohan digilap untuk membentuk serbuk halus dalam proses pelbagai peringkat. Bijih berulang kali dibasuh dalam proses untuk membuang bahan cemar. Biji aluvial diasingkan untuk menghilangkan blok batu yang lebih besar dan kemudian menjalani proses longkang lembap yang memisahkan batu-batu ringan dan komponen berpasir, menyebabkan emas dan logam lain lebih berat. Logam ini mengalir ke dalam tangki akumulasi. Biji-bijian yang mengandungi sulfur atau karbon melalui proses pemanggangan semasa terdedah kepada udara, yang merosakkan bahan-bahan berbahaya dan mempersiapkan bijih untuk langkah seterusnya. Autoclaving menggunakan wap bertekanan dalam ruang tertutup untuk memulakan reaksi pengoksidaan yang menghilangkan belerang. Dalam proses ini, kurang haba diperlukan daripada pemanggang tradisional untuk mencapai hasil yang sama.
Leaching
Leaching digunakan dalam pengasingan emas, perak dan logam berharga lain dari batu induknya. Selepas mengisar dan mencuci, bijih diletakkan di atas permukaan yang kering dan menerima semburan bahan kimia yang membubarkan logam yang diingini. Untuk emas, larutan natrium sianida digunakan. Untuk mengambil perak dari bijih zink, ia perlu menggunakan asid sulfurik. Bahan kimia membubarkan logam berharga, yang kemudiannya dikeringkan dan dikumpulkan oleh saliran peralatan. Proses ini boleh bertahan hingga minggu untuk pengekstrakan emas. Zink kemudiannya ditambah kepada larutan sianida dan emas, yang menyebabkan pemendakan emas sebagai hasil sampingan reaksi. Emas dikumpulkan, kotoran dikeluarkan dan logam dibuang untuk dimasukkan ke dalam acuan atau bentuk jongkong. Biji-bijian platinum dan paladium juga tertakluk kepada proses pencairan, yang melibatkan air, campuran asid nitrik dan asid hidroklorik.
Elektrolisis
Perak berlaku dalam bentuk bijih biasanya dengan logam lain, lebih kerap dengan plumbum atau tembaga. Perak dikeluarkan dari bijih dengan meletakkan bijih dalam sel elektrokimia yang memisahkan tembaga dari semua bahan lain. Tembaga melekat pada terminal negatif sel, manakala kekotoran, termasuk perak, deposit dan membentuk lapisan di bahagian bawah. Ini "lumpur" dikeluarkan dan terlalu panas menyebabkan pembakaran segala-galanya kecuali logam mulia. Logam itu kemudian dibuang ke dalam bentuk dan jongkong dibuat, diletakkan di dalam sel elektrokimia sendiri, yang olehnya dibuat diisi dengan nitrat perak dan tembaga. Proses ini membolehkan pengeluaran perak dengan kesucian melebihi 99%.
Proses Taman
Perak paling sering dijumpai di bijih yang mengandungi plumbum dan melalui proses Parkes adalah mungkin untuk mengeluarkannya. Biji memimpin yang sebelum ini telah digiling dan dicuci direbus dan kemudian dicairkan. Ini menghasilkan ingot utama, yang biasanya mengandungi antimoni, arsenik, tembaga, dan perak. Zink bercampur dengan larutan lebur, bertindak balas dengan cepat dengan perak (atau emas) dan membentuk sebatian yang terapung dalam tangki proses. Kompaun ini dikeluarkan dan diletakkan di dalam ketuhar vakum suhu rendah di mana zink dikeluarkan. Sisa yang tinggal, yang mengandungi plumbum, emas dan perak, dipanaskan pada suhu hampir 780 ° C dalam persekitaran yang kaya oksigen. Dalam proses ini, timbal dibakar, hanya meninggalkan perak dan emas.