Kandungan
Para saintis pada umumnya mengklasifikasikan dinosaur sebagai karnivor atau herbivor mengikut jenis gigi yang terdapat pada spesies tersebut. Sebagai contoh, Tyrannosaurus Rex mempunyai gigi yang tajam dan bergerigi untuk menggigit dan memotong daging dan tulang. Secara logiknya, dinosaur yang terkenal ini diklasifikasikan sebagai karnivor. Brontosaurus, herbivora besar dengan leher dan kaki panjang seukuran batang pokok, mempunyai gigi yang sesuai untuk memotong dan mengunyah tanaman. Walaupun demikian, ada bukti yang menunjukkan bahawa dinosaur tertentu adalah keduanya.
Asilisaurus kongwe
Dinosaur mungkin telah menghuni Bumi lebih lama daripada yang difikirkan para saintis. Asilisaurus kongwe ditemukan di strata geologi di Tanzania, Afrika, dan berasal dari zaman Triassic. Haiwan itu hidup lebih dari 10 juta tahun sebelum dinosaur yang dijumpai sebelumnya. Spesimen pertama dijumpai pada tahun 2003; sejak masa itu, para saintis di Field Museum di Chicago, Muzium Sejarah Alam Utah dan institusi lain telah mengkaji sisa-sisa fosil tersebut. Haiwan ini kini dianggap sebagai silesaur, nenek moyang dinosaur. Mereka dianggap omnivora, memakan daging dan tumbuh-tumbuhan, kerana gigi segitiga dan ujungnya serupa dengan paruh burung di rahang bawah. Haiwan ini berjalan dengan empat kaki dan besar, tetapi kurus. Beratnya antara 10 dan 30 kg dan panjangnya berukuran hingga 3 m. Asilisaurus tumbuh tinggi sekitar 90 cm di pinggul. Para saintis dapat membuat pengiraan ini dengan mendapatkan semula fosil dari 14 spesies yang berlainan di Tanzania.
Heterodontosaurus: Dinosaur dengan gigi yang berbeza
Para saintis percaya bahawa heterodontosaurus, yang berukuran seekor kalkun, memakan daging dan tumbuhan. Tengkorak, yang awalnya dijumpai pada tahun 1960, tetapi tidak dikenali sebagai dinosaur hingga tahun 2008, menunjukkan taring di hadapan rahang dan gigi rata serta penghancur di bahagian belakang. Haiwan ini dapat menggigit dan merobek daging dan mengunyah tanaman. Heterodontosaur hidup sekitar 180 juta tahun yang lalu dan dianggap sebagai sebahagian daripada fasa peralihan dinosaur, ketika beberapa pemakan daging secara beransur-ansur beralih ke pemakan tanaman. Haiwan ini adalah anggota keluarga dinosaur ornithischia, dari mana burung akan berkembang. Perbahasan masih berterusan dalam hal ini.
Falcarius utahensis
Spesimen dinosaur berbulu ini dijumpai di selatan Green River, Utah. Mereka kelihatan seperti burung dan hidup kira-kira 125 juta tahun yang lalu. Ahli paleontologi percaya bahawa haiwan ini adalah salah satu kaitan yang hilang dalam peralihan dari beberapa karnivor ke herbivora. Falcarius telah kehilangan gigi seri besar yang digunakan oleh karnivor, tetapi masih memiliki cakar 13 cm, mampu merobek daging. Dia baru mula mengembangkan perut dinosaur herbivora terbesar. James Kirkland, ahli paleontologi dari Utah, dan Thomas Holtz R., dari University of Maryland, percaya haiwan itu cukup pantas untuk memburu dan menangkap mangsa kecil. Falcarius berukuran 3.6 m dari hidung hingga ekor dan tingginya 1 m di pinggul.