Kandungan
Mereka yang tidak terlatih dalam kesenian sering merasa sukar untuk melihat perbezaan mendalam yang wujud antara Seni Tradisional dan Seni Moden. Jika, dalam satu tangan, banyak perbezaan berlabuh dalam keadaan sosial di mana seni dihasilkan secara bersejarah, terdapat juga perbezaan yang dapat anda lihat dengan hanya melihat dua jenis seni.
Tema dan "The Shock of Novelty"
Pengkritik seni Robert Hughes menggambarkan kesan "avant-garde" di masyarakat sebagai "kejutan sesuatu yang baru." Walaupun ini sukar difahami dari sudut pandang kontemporari, di mana seni baru hampir selalu dijangka menjadi mengejutkan (sehingga faktor kejutan dan asimilasi siap menjadi penerimaan sejagat hampir membuat hal ini halus), ada waktu di yang melukis seorang wanita telanjang dalam konteks bukan agama, dikelilingi oleh sekumpulan lelaki, dengan serius menyinggung perasaan orang awam. Ini adalah kesan lukisan legendaris Manet "Makan siang di Rumput" apabila ia ditunjukkan di Paris pada tahun 1863.
Abstrak X Figuratif
Jika lukisan dan patung tradisional hampir selalu didasarkan pada angka manusia dan landskap, seni moden memecahkan tradisi itu dalam apa yang biasanya disebut seni abstrak. Dalam abstraksi, tiada apa yang kita dapat mengenali di dunia nyata muncul dalam lukisan atau patung. Sebaliknya, artis itu membangkitkan bentuk dan rekaan imaginasinya dan mempromosikannya ke ruang visualnya sendiri. Satu contoh lukisan abstrak adalah "La Leçon de Ski" oleh Joan Miró (1966). Sekumpulan seniman New York pada tahun 1940-an dan 50-an yang dikenali sebagai Abstrak Expressionists akan mengambil ini lebih jauh dengan memberi tumpuan kepada lukisan itu sendiri bukan produk siap. Jackson Pollock mungkin ahli yang paling terkenal dalam kumpulan ini.
Media Tradisional X Bukan Tradisional
Jika seni tradisi ditakrifkan dalam parameter lukisan, lukisan, arca dan seni bina sepanjang abad ke-20, batasan-batasan ini telah melampaui perkembangan media baru seperti seni video, prestasi, seni tanah dan pemasangan. Malah seni tradisional seperti lukisan dan patung telah diubah dengan ketara. Artis-artis seperti Robert Rauschenberg dan Dieter Roth akan meninggalkan bahan-bahan tradisional seperti lukisan minyak dan tanah liat untuk menggunakan benda-benda yang dijumpai, benda-benda sampah dan membeli-belah untuk mencipta lukisan dan patung-patung mereka, sering mencipta karya-karya seni yang tidak disukai oleh mana-mana kategori tradisional lukisan atau patung.