Kandungan
Terdapat perbezaan yang jelas antara istilah "biodegradable" dan "non-biodegradable". Apabila dibuang dengan betul, bekas adalah semula jadi dan bermanfaat bagi alam sekitar. Sebaliknya, yang terakhir ini tidak membawa sebarang faedah dan hanya meningkatkan kerosakan yang sudah berlaku pada planet ini. Bagi pengguna, memahami perbezaannya dapat membantu orang membuat keputusan yang tepat mengenai bahan yang mereka beli.
Biodegradasi
Biodegradable adalah istilah yang digunakan untuk bahan yang terurai secara semula jadi di persekitaran. Mereka juga rosak dengan bantuan bakteria dan kulat. Organisasi Penyelidikan Ilmiah dan Industri Komanwel (CSIRO) menjelaskan bahawa produk ini dibuat dari bahan yang boleh diperbaharui. Seperti mana-mana yang boleh diperbaharui, sumber daya ini dapat diganti, sehingga dapat digunakan kembali secara berterusan. Produk terbiodegradasi dibuat dari komponen semula jadi, seperti tumbuhan dan haiwan. Kertas adalah contoh utama bahan terbiodegradasi dan boleh diperbaharui, kerana terbuat dari pokok. Setelah pokok digunakan, pokok lain dapat ditanam dengan senang di tempatnya. Tanaman dan tanaman yang berlainan juga digunakan untuk membuat bahan kimia, seperti polimer dan plastik.
Kesan persekitaran
Akal sehat mengatakan bahawa sebarang bahan yang terurai secara semula jadi kurang membahayakan alam sekitar daripada bahan yang kekal selama-lamanya. Walaupun ini adalah faedah yang besar, tidak selalu berlaku. FuturEnergia menunjukkan bahawa, walaupun bahan-bahan ini akhirnya terurai, beberapa bahan memerlukan masa yang lama. Kulit pisang, misalnya, memerlukan masa hingga tiga tahun untuk mengurai sepenuhnya. Plastik terbiodegradasi adalah kejayaan baru-baru ini. Di atasnya, plastik yang terbuat dari bahan yang boleh diperbaharui terdengar seperti idea yang bagus, dan memang begitu. Namun, tanpa suhu, mikroorganisma dan kelembapan yang betul, plastik yang boleh terurai secara biologi boleh melakukan lebih banyak bahaya daripada kebaikan. Di tapak pelupusan sampah, plastik mengeluarkan gas rumah hijau ketika mereka terurai, merosakkan lapisan ozon. Secara amnya, bahan biodegradasi bermanfaat hanya jika ia dirawat dengan baik.
Tidak terbiodegradasi
Bahan yang tidak terbiodegradasi tidak terurai secara semula jadi. Daripada menghilang sendiri, bahan-bahan ini terkumpul di tempat pembuangan sampah. Mereka sintetik dan sepenuhnya buatan. Contohnya, plastik biasa dibuat dari bahan yang tidak boleh diperbaharui, seperti minyak atau petroleum. Contoh lain termasuk tin, botol kaca dan sisa industri.
Kesan alam sekitar
Walaupun bahan biodegradasi menawarkan beberapa manfaat persekitaran, tidak ada kelebihan untuk produk yang tidak dapat terbiodegradasi. Mereka yang tidak dapat dikitar semula tinggal di tempat pembuangan sampah selama-lamanya atau memerlukan rawatan khas, seperti pembakaran. Kesannya tidak terhad kepada tanah. Pengawal Pantai Korea menjelaskan bahawa apabila sampah yang tidak terbiodegradasi sampai ke laut, ia mengembara ke seluruh pelosok dunia. Kehidupan laut terus mati kerana memakan produk ini secara tidak sengaja.