Kandungan
Tamadun Maya berkembang pada sekitar tahun 250 SM, di Mexico tenggara dan Amerika Tengah timur laut. Walaupun keturunan mereka masih mendiami sebahagian besar wilayah, peradaban hebat ini mulai merosot pada sekitar abad ke-9 M. Selain agama dan pertanian, orang Maya sangat berminat dengan seni bina, matematik dan astronomi.
Agama
Seperti kebanyakan budaya Eropah awal, orang Maya menyembah sejumlah besar dewa. Yang paling penting dari mereka adalah Itzamna, dewa api dan pencipta mereka. Kukulcan sering dilambangkan sebagai ular berbulu dan biasanya terdapat di kuil-kuil Maya dan tempat-tempat keagamaan lain. Kukulcan kemudian diadopsi sebagai dewa orang Aztec dengan nama Quetzalcoatl. Dalam agama Maya, hanya mereka yang mati ketika dilahirkan atau dikorbankan untuk para dewa yang masuk ke syurga. Semua orang lain, termasuk para penguasa yang dilihat sebagai perantara para dewa, pergi ke dunia bawah, yang dihuni oleh dewa-dewa yang berbahaya dan jahat.
Pertumpahan darah
Menurut kepercayaan Maya, para dewa telah menumpahkan darah mereka untuk membentuk daging manusia. Pengorbanan darah adalah ritual untuk mengembalikan darah kepada para dewa. Pahlawan perang tahanan yang hebat sering ditawarkan sebagai pengorbanan, tetapi Mayan dan pemimpin lain juga dapat memotong diri mereka, walaupun tidak membawa maut. Orang Maya percaya bahawa darah yang ditawarkan akan memungkinkan mereka mencapai tahap kesedaran dan persekutuan yang tinggi dengan para dewa. Ritual ini dianggap sangat penting dalam menandakan peristiwa seperti kelahiran, kematian dan ulang tahun kerabat diraja Maya.
Perkahwinan
Sebelum berkahwin, keluarga Maya menggunakan atanzahad, atau jodoh, untuk memeriksa horoskop pasangan dan memeriksa kemungkinan konflik. Biasanya ibu bapa pengantin perempuan mendapat pampasan untuk anak perempuan mereka, dan pengantin lelaki dijangka bekerja sebentar untuk ayahnya. Semua perkara ini diselesaikan oleh atanzahad juga. Adalah biasa bagi pasangan untuk pertama kali bertemu di majlis perkahwinan dan tidak bercakap antara satu sama lain sehingga mereka berkahwin.
Kematian dan Pengebumian
Orang Maya percaya bahawa beberapa nenek moyang mereka dilahirkan semula sebagai dewa, sehingga perhatian besar diberikan kepada kawasan pengebumian dan pengebumian. Menurut orang Sepanyol, orang Maya dapat menceritakan keturunan mereka dari ratusan tahun secara terperinci. Keluarga dapat melakukan ritual di makam nenek moyang mereka dalam usaha untuk mendapatkan bantuan atau sokongan mereka. Almarhum dikebumikan dengan jagung dan roti untuk dijadikan makanan di akhirat dan untuk menolong mereka menyeberang ke seberang.