Kandungan
Dengan mempertimbangkan seberapa putih dan kuatnya gigi, seseorang mungkin menyangka bahawa gigi itu terbuat dari tulang. Tetapi itu tidak berlaku, gigi dan tulang yang kuat berkongsi komponen yang disebut hidroksiapatit. Komposisi kimia gigi dapat difahami dengan lebih mudah apabila empat tisu yang menyusunnya dianalisis secara berasingan: enamel, dentin, simen dan pulpa.
Enamel
Enamel, lapisan keputihan, adalah bahagian gigi dan badan yang paling sukar dan paling mineral. Sebanyak 96% enamel terdiri daripada mineral yang disebut hidroksiapatit, yang juga membentuk sekitar 50% tulang. 4% yang lain terdiri daripada air dan bahan organik. Oleh kerana kepekatan daya mineral yang tinggi ini, enamel cukup kuat untuk menahan tekanan menggigit, mengunyah dan menghancurkan. Walau bagaimanapun, ciri yang sama menjadikan enamel rapuh dan mudah terkena retakan dan calar.
Dentin
Dentin, bahan kekuningan, membentuk sebahagian besar gigi. Dia bertanggungjawab memberi warna pada gigi. Dentin, yang kurang mineral dan rapuh daripada enamel, dengan 70% mineral (hidroksiapatit dan kalsium fosfat), 20% bahan organik (terutamanya protein) dan 10% air, berfungsi sebagai sokongan untuk enamel. Kerana lebih lembut daripada enamel, dentin cenderung merosot.
Cemento
Semen, bahan kekuningan yang menutupi akar gigi, lebih lembut daripada enamel dan dentin. Hydroxyapatite adalah komponen utamanya, merangkumi sekitar 40% daripadanya. Protein, terutama kolagen (protein yang paling banyak terdapat pada manusia), membentuk sekitar 33% simen, sementara air membentuk baki 22%. Peranan semen adalah untuk membantu mengikat gigi ke tulang rahang dan memastikan kestabilannya.
Pulpa
Menjadi "saraf" gigi, peranan terbesar pulpa adalah membentuk dentin melalui sel-sel di permukaan luarnya, yang disebut odontoblas. Pulpa terdiri dari saluran darah dan saraf. Antara sel yang membentuk pulpa adalah sel darah putih, seperti makrofag dan limfosit T.
Peringatan semula
Penyelidik percaya bahawa fluorida, versi unsur yang terdapat dalam ubat gigi, adalah faktor penting dalam pengingat semula gigi. Setelah fluorida bersentuhan dengan permukaan gigi, ia menarik mineral lain. Oleh itu, pendedahan sedemikian mengurangkan kerosakan gigi.