Kandungan
Persaingan bebas adalah salah satu ciri kapitalisme, yang merupakan sejenis sistem ekonomi dan sosial berdasarkan penswastaan modal, alat pengeluaran, tenaga kerja dan perdagangan. Keuntungan diedarkan kepada pemilik atau digunakan untuk melabur dalam teknologi dan industri. Terdapat lima prinsip asas sistem yang secara umum diterima sebagai elemen utama kemakmurannya.
Individu
Agar masyarakat kapitalis berjaya, mesti ada individu yang bertindak sebagai pengguna, pekerja dan pelabur. Pengguna mempengaruhi corak pengeluaran melalui keputusan pembelian. Pekerja menentukan pekerjaan yang hendak dibuat dan pasaran mana yang hendak dicari. Pelabur menentukan berapa banyak wang yang perlu disimpan dan berapa banyak untuk melabur untuk membantu perniagaan berkembang.
Perniagaan
Syarikat perniagaan menentukan apa yang akan dihasilkan dan di mana pengeluaran harus berlaku, mempengaruhi pembelian. Perniagaan cuba mempengaruhi keputusan pengguna menggunakan pemasaran dan iklan untuk memaksimumkan keuntungan. Inilah kekuatan pendorong masyarakat kapitalis.
Pasar
Pasar bebas adalah pusat pertukaran produk dan perkhidmatan. Dalam masyarakat kapitalis, produk dan perkhidmatan dikendalikan terutamanya melalui penawaran dan permintaan, serta persaingan. Undang-undang ada untuk mendorong persaingan di pasar bebas dan untuk menghindari monopoli.
Pendapatan
Pendapatan yang diperoleh dalam masyarakat kapitalis bergantung terutamanya pada kemahiran, bersama dengan penawaran dan permintaan. Orang yang mempunyai kemahiran langka bernilai lebih tinggi di pasaran bebas dan mungkin menuntut gaji yang lebih tinggi.
Kerajaan
Dalam ekonomi kapitalis, pasar tidak dikendalikan oleh pemerintah (sistem yang dikenali sebagai laissez faire), tetapi masih diatur olehnya. Pemerintah membuat undang-undang untuk melindungi pengguna dan memastikan bahawa persaingan dikekalkan atau dipromosikan.