Kandungan
Karat pada selada tidak menjadikannya tidak sesuai untuk dimakan, tetapi menjadikannya kurang menarik. Bintik-bintik kemerahan berlaku kerana reaksi kimia yang melibatkan gas etilena, yang dapat diminimumkan dengan amalan pengendalian dan penyimpanan tertentu.
Gas etilena
Gas etilena dianggap mengatur pertumbuhan tanaman dan menyelaraskan pematangannya. Traktor, trak dan mesin lain dengan enjin pembakaran dalaman juga mengeluarkan gas etilena dan boleh menyebabkan tanaman menjadi lebih cepat matang dan mengembangkan noda karat. Buah-buahan seperti epal, pisang, pic dan tomato mengeluarkan etilena tahap tertinggi dan sangat mempengaruhi sayur-sayuran seperti selada, yang memancarkan tahap etilena yang rendah. Gas etilena menjadikan sayur menjadi kuning lebih cepat dan menyebabkan selada berkarat. Ia juga menjadikan wortel pahit dan kentang tumbuh lebih cepat.
Meminimumkan pendedahan
Penanam selada dapat mengurangkan karat pada sayur dengan menyejukkannya di bawah vakum dan menyimpannya di atas suhu beku, kira-kira 2 darjah Celsius. Suhu rendah mengurangkan kadar pernafasan selada dan melambatkan tindak balas etilena. Penyejuk yang berventilasi baik dapat membantu meminimumkan pendedahan kepada etilena. Elakkan menyimpan selada anda dengan buah. Produk kalium permanganat dapat digunakan untuk menyerap lebih banyak gas etilena.
Meminimumkan kerosakan
Bukan hanya kehadiran gas etilena yang menyebabkan selada menjadi berkarat; ia adalah kerosakan pada tanaman itu sendiri. Ini boleh berlaku semasa penuaian, pengendalian dan pengangkutan. Selada yang lebam lebih rentan terhadap reaksi kimia yang berlaku dengan gas etilena. Dianjurkan untuk merobek selada daripada memotongnya untuk mengurangkan karat. Sebaiknya gunakan pisau plastik dan bukannya logam untuk mengelakkan masalah. Walau bagaimanapun, kerosakan adalah kerosakan, dan penuaan tanaman yang sederhana akan mengakibatkan bintik-bintik karat pada tanaman.
Mengapa masalah itu berlaku
Karat berlaku apabila sebatian tumbuhan yang dikenali sebagai polifenol bertindak balas dengan enzim yang terdapat dalam selada. Biasanya, polifenol dan enzim tidak bersentuhan satu sama lain, tetapi kerosakan akibat penuaan, pengendalian dan pendedahan kepada etilena membolehkan sebatian tersebut bercampur. Pengoksidaan membolehkan polifenol mengikat dan menghasilkan pigmen merah kecoklatan yang kita kenal sebagai karat selada. Tidak ada yang tahu pasti mengapa masalah itu berlaku, tetapi pemahaman yang paling umum adalah bahawa pigmen ini menawarkan pertahanan tertentu terhadap kulat dan serangga, penyebab kerosakan tanaman.