Kandungan
Sejak diperkenalkan kenderaan lebih dari seratus tahun yang lalu, populariti dan kelaziman kereta melambung tinggi. Dianggarkan terdapat sekurang-kurangnya satu bilion kenderaan di dunia pada masa ini. Dengan bertambahnya jumlah kereta di jalan raya, kesan kenderaan terhadap alam sekitar menjadi semakin jelas.
Pencemaran udara
Gas yang dikeluarkan oleh kereta mencemarkan udara dan berbahaya bagi alam sekitar dan kesihatan manusia. Hasil sampingan pembakaran bahan bakar dilepaskan ke atmosfera dari ekzos setiap kenderaan yang bersambung. Gas ekzos mengandungi molekul berbahaya yang mengancam kesihatan manusia, seperti karbon monoksida, yang mengganggu aliran oksigen ke otak, dan sulfur oksida, yang dapat menyebabkan penyakit pernafasan atau memperburuk masalah kesihatan lain yang ada. Gas ekzos juga mengandungi karbon dioksida, gas rumah hijau yang menyumbang kepada pemanasan global, dan nitrogen oksida, yang dapat menyebabkan hujan asid dan ozon. Cahaya matahari juga dapat memanaskan bahan pencemar dan menghasilkan asap, yang menutupi langit dengan kabut kelabu yang kotor.
Sampah dan pencemaran
Seiring dengan pencemaran udara, penggunaan kereta mempengaruhi tanah dan air. Minyak dan cecair lain boleh bocor dari kenderaan di jalan raya. Dari jalan raya, bahan pencemar ini boleh dicuci ke dalam tanah dan badan air di sekitarnya. Sekali di persekitaran, bahan kimia dalam cecair ini dapat mencemarkan sumber air ini, mempengaruhi kehidupan tumbuhan dan organisma lain. Selain itu, bahagian kenderaan yang pecah yang jatuh dari kereta atau sampah yang dibuang oleh orang di dalam kereta boleh mengganggu habitat semula jadi dan mempengaruhi organisma yang tinggal di sana.
Jalan dan Tempat Letak Kereta
Dengan peningkatan jumlah kereta datang permintaan untuk lebih banyak jalan dan kawasan parkir. Di Amerika Syarikat, terdapat hampir tujuh juta kilometer jalan dan jalan raya. Penghasilan jalan dan struktur tempat letak kereta merosakkan habitat semula jadi dan memaksa organisma yang tinggal di sana bergerak atau bahkan boleh membunuhnya. Setelah aspal diletakkan dan jalan-jalan selesai, mereka sering mengganggu laluan migrasi haiwan. Banyak haiwan tidak lagi dapat berhijrah atau dilanggar dan dibunuh oleh kenderaan dalam usaha melintasi jalan. Kesan jalan dan struktur tempat letak kenderaan pada populasi organisma dan habitat merugikan keseluruhan ekosistem dan biosfera.
Pencemaran bunyi
Walaupun mungkin mudah diabaikan, satu lagi kesan negatif kereta terhadap alam sekitar adalah pencemaran bunyi. Suara gemuruh mesin, bunyi hon dan bunyi brek boleh mendatangkan dahsyat, terutama di bandar-bandar besar, dan merupakan sumber tekanan bagi penduduk yang tinggal di sana. Tekanan boleh memperburuk masalah yang sudah ada di jantung dan sistem imun, dan boleh menyebabkan masalah psikologi. Walaupun di tempat di mana penggunaan kereta tidak kuat, kebisingan kereta boleh menakutkan haiwan, memaksa mereka meninggalkan habitat semula jadi mereka. Ketiadaan haiwan ini mengubah dinamika persekitaran mereka, termasuk rantai makanan. Selalunya, haiwan yang terlantar mencari perlindungan di kawasan yang tidak dapat diterima atau berbahaya bagi manusia, seperti kawasan perumahan atau perindustrian.