Kandungan
Perjanjian Lama merujuk kepada beberapa orang kuno yang berinteraksi dengan bangsa Yahudi. Yang paling dibenci dan ditakuti oleh mereka adalah orang Asyur. Para ahli sejarah dan ahli arkeologi telah mengumpulkan maklumat yang luas tentang bangkit dan kejatuhan Empayar Asyur, memperkuatkan akaun alkitabiah. Sebagai negara yang paling berkuasa di zaman Alexander the Great, ia sangat hancur sehingga modal terkenalnya tidak lagi dapat dikenali.
Sejarah
Asyur adalah orang yang dominan di Timur Tengah kuno. Kerajaannya adalah antara Tigris dan Efrat, dan dua bandar utamanya adalah Asyur dan Niniwe. Mereka meningkat menjadi kuasa antara 1500 dan 1100 SM, dan kerajaan mereka jatuh sekitar 615 SM. Babel adalah pesaing mereka yang hebat untuk menguasai. Pada abad ke-9 SM, orang Aram menakluk sebahagian wilayah Asyur, tetapi antara 883 SM dan 727 SM, orang Asyur kembali menguasai tanah mereka. Sejak itu, mereka berkembang menjadi sebuah empayar, yang menjadi terlalu besar untuk dikawal. Akhirnya, Babylon dibebaskan dan menghancurkan Nineveh, menandakan berakhirnya Empayar Asyur.
Ciri-ciri
Wilayah Asyur adalah satu-satunya kawasan yang subur di rantau gersang, sehingga penduduk berdekatan menyerangnya secara rutin untuk mendapatkan kekayaan pertaniannya. Akibatnya, orang Assyria telah bertahun-tahun mempertahankan sempadan mereka dan menjadi perang dan kejam, menyiksa tahanan mereka untuk menakut-nakuti musuh mereka. Mereka juga menyebarkan orang-orang yang ditakluki di bahagian-bahagian yang berlainan empayar, memecahkan rasa identiti kebangsaan di kalangan yang terkalahkan. Secara agama, orang Asyur adalah orang-orang musyrik dan animis. Mereka percaya bahawa benda mati dan ciri-ciri geografi mempunyai semangat, dan menyembah tuhan-tuhan alam, yang paling menonjol adalah tuhan Assur.
Hubungan dengan Yehuda dan Israel
Semasa zaman pendakian Asyur, orang Yahudi dibahagikan kepada dua kerajaan, Israel dan Yehuda. Pada abad ke-9 SM, Israel sentiasa berperang dengan Asyur, sehingga ia mula memberi penghormatan kepadanya. Pada akhir abad ke-8 SM, Raja Ahaz dari Yehuda bergabung dengan raja Asyur untuk berperang melawan Israel dan Syria. Ahaz dan Asyur mendapat, tetapi Yehuda menjadi tunduk kepada Asyur. Raja Hosea Israel akhirnya menolak memberi penghormatan kepada Asyur, yang menghancurkan kerajaan Israel dan orang-orang yang tiada tempat tinggal. Mereka dikenali dalam sejarah sebagai 10 suku yang hilang.
Rujukan Alkitab
Para nabi Hosea, Amos, Yesaya dan Mikha memberi amaran kepada Israel bahawa serangan Asyur adalah hukuman Allah kerana ketidakpatuhan Israel. Buku 2 Kitab Suci Kitab Suci menimbulkan beberapa pertempuran antara Israel dan Asyur, termasuk pengepungan Yerusalem, akhirnya tidak berhasil. Yehezkiel membincangkan keangkuhan orang Asyur, dan Yunus dihantar untuk memberi amaran kepada penduduk Niniwe bahawa Tuhan bermaksud untuk memusnahkan mereka. Kemudian, Nahum dan Zephaniah masing-masing menubuatkan kejatuhan Empayar Asyur dan Nineveh khususnya.
