Kandungan
Arus marin memainkan peranan penting dalam kawalan iklim di seluruh dunia. Rantaian ini bertindak seperti penghantar gergasi, pemanasan dan penyejukan bahagian Bumi dengan air bulat. Permukaan kutub kutub, yang disebabkan oleh pemanasan global, dapat mempengaruhi keadaan yang menghasilkan peredaran laut, yang akan memberi kesan dramatik terhadap iklim.
Apakah arus laut?
Terdapat beberapa arus lautan di seluruh dunia dan mereka secara kolektif dikenali sebagai pengangkut perkapalan global. Salah satu daya penggerak yang paling penting dalam pergerakan air laut adalah peredaran termoaline, di mana ketumpatan air, yang dipengaruhi oleh suhu dan kemasinan, menjadikan pekeliling laut. Arus lautan ini mempunyai kesan terhadap iklim. Gulf Stream di Atlantik, sebagai contoh, mengangkut air hangat dengan kadar kemasinan yang tinggi dan ketumpatan rendah kawasan khatulistiwa di utara di permukaan lautan, negara-negara pemanasan seperti United Kingdom. Di utara terus air, semakin sejuk. Air sejuk menjadi lebih padat, turun lagi ke dasar laut dan dibawa kembali ke selatan. Ini mewujudkan arus laut yang berterusan di Atlantik Utara.
Pemanasan Global
Salah satu kesan pemanasan global ialah pencairan topi ais polar. Oleh kerana ia hanya terdiri daripada air tawar, pencairan berterusan mereka akan menjadikan tahap kemasinan di perairan laut sekitar berkurang. Perubahan paras salin boleh menjejaskan arus thermoaline dengan menghalang air dari mencapai ketumpatan yang mencukupi untuk pergi ke dasar lautan. Jika ia lebih serius, arus laut dapat berhenti sepenuhnya.
Kesan
Jika arus laut berhenti, iklim dapat berubah dengan ketara, terutamanya di Eropah dan negara-negara Atlantik Utara. Di tempat-tempat ini, suhu akan turun, mempengaruhi manusia serta tumbuh-tumbuhan dan haiwan. Sebaliknya, ekonomi juga boleh terjejas, terutama yang melibatkan pertanian. Sekiranya kesan ini berterusan, Eropah, negara-negara Atlantik Utara dan sebahagian Amerika Utara boleh mengalami tempoh pembekuan jangka panjang. Walau bagaimanapun, jika arus laut terganggu akibat pemanasan global, suhu tersebut juga akan dipengaruhi oleh aspek lain dari fenomena pemanasan global.
Sejarah
Batu-batu dan es menyediakan bukti arus laut yang telah berhenti selama tempoh masa dalam sejarah. Satu contoh boleh didapati kira-kira 13,000 tahun yang lalu apabila haba yang berpengalaman pada akhir zaman ais mengakibatkan kemasukan dan masuk ke dalam lautan yang banyak air beku. Perubahan yang dihasilkan dalam ketumpatan air telah berhenti mengalir arus laut dan menyebabkan keadaan beku di beberapa bahagian dunia selama lebih seribu tahun.