Kandungan
Kebanyakan kita akrab dengan gas asli dengan api biru yang dihasilkan ketika kita menyalakan api untuk memasak. Walau bagaimanapun, ia mempunyai utiliti lain. Seperti sumber tenaga lain, penggunaannya mempunyai kebaikan dan keburukan.
Kegunaan
Gas asli digunakan untuk menjana elektrik, berfungsi sebagai alternatif kepada petrol, boleh digunakan untuk menghasilkan hidrogen dan membantu menghasilkan baja.
Faedah
Menurut Persatuan Bekalan Gas Asli, gas asli adalah bahan bakar fosil terbakar terbersih. Pembakarannya terutamanya menghasilkan karbon dioksida dan wap air. Pelepasan lain termasuk sejumlah kecil sulfur dioksida, nitrogen dioksida, karbon monoksida dan hidrokarbon reaktif. Menurut Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA), loji janakuasa gas asli menghasilkan kurang daripada separuh karbon dioksida daripada loji kuasa arang batu. Tidak seperti gas asli, arang batu dan minyak juga menghasilkan zarah abu yang menyumbang kepada pencemaran udara.
Risiko
Walaupun ia adalah bahan bakar pembakaran yang lebih bersih, gas asli dapat menyumbang kepada pemanasan global. Methane, salah satu daripada komponen utamanya, adalah 21 kali lebih berkesan untuk mengekalkan haba daripada karbon dioksida, menurut Pentadbiran Maklumat Tenaga. Walaupun metana menyumbang hanya 1.1 peratus daripada pelepasan gas rumah hijau Amerika Syarikat, menurut potensi pemanasan global, ia berjumlah 8.5 peratus, melaporkan Persatuan Bekalan Gas Asli. Seperti bahan api fosil lain, gas asli adalah sumber yang tidak boleh diperbaharui yang mengambil masa beribu-ribu tahun untuk membentuk.