Kandungan
Pada tahun 1859, Charles Darwin menerbitkan "The Origin of Species," sebuah buku yang menggambarkan teorinya evolusi melalui pemilihan semulajadi. Kebanyakan orang hari ini tahu idea Darwin lebih banyak kerana kerja pengikutnya dan penafsir abad ke-20 dan ke-21 daripada kerja-kerja sendiri. Salah seorang pengikutnya, Ernst Mayr, merumuskan apa yang dia anggap asas teori Darwin menjadi lima perkara mudah, atau "undang-undang."
Evolusi
Evolusi adalah proses yang berterusan sehingga hari ini, bahkan untuk manusia. Ini bertentangan dengan konsep Barat tentang spesies sebagai tetap dan tidak dapat berubah, yang merujuk kepada Yunani Kuno. Ini bukan untuk mengatakan bahawa manusia akan beralih ke jenis mamalia lain esok, atau dalam tempoh enam bulan akan datang. Proses ini, walaupun berterusan, juga sangat perlahan, mengikut kebanyakan ukuran standard manusia.
Keturunan
Semua manusia, haiwan, tumbuh-tumbuhan, kulat dan organisma lain berkongsi asal yang sama. Sekiranya saintis mempunyai kuasa dan pemahaman untuk mengesan keturunan hidup di bumi dengan seberapa jauh, mereka dapat mengetahui bahawa kehidupan berasal dari satu bentuk, berbilion tahun yang lalu. Mayr mencadangkan bahawa pengetahuan ini membolehkannya menjawab soalan yang terkenal mengenai telur dan ayam: Telur itu mula-mula, dia mencadangkan, tetapi ayam tidak meletakkannya.
Cabang
Lebih berbilion tahun, bentuk kehidupan hipotesis yang sederhana telah bercabang, berkembang menjadi puluhan juta bentuk kehidupan melalui proses pemilihan semulajadi. Hal ini disebabkan oleh dua sebab: Pertama, ketika kehidupan mulai muncul di berbagai belahan dunia, ia disesuaikan dengan daerah-daerah di mana ia berusaha untuk bertahan hidup; dan kedua, kerana apabila pembiakan berlaku, ia berlaku dengan tidak sempurna, yang bermaksud bahawa keturunan tidak dapat menyerupai ibu bapa mereka.
Kronologi
Evolusi berlaku melalui perubahan dalam jumlah penduduk, bukan secara spontan melalui penciptaan proles individu yang sangat berbeza. Sekiranya anda dan keluarganya berpindah dari Bahia ke Rio Grande do Sul dan menetap di sana, cucu-cucu anda tidak akan mengembangkan rambut badan tebal semata-mata kerana terdapat kawasan yang lebih sejuk. Ini kerana evolusi berlaku sangat perlahan, dari perspektif manusia. Bagi manusia, 1,000 tahun, kurang daripada 10,000 atau 100,000 tahun, merupakan tempoh yang sangat panjang, walaupun secara geologi, walaupun sejuta tahun tidak berjangka panjang.
Pemilihan
Prinsip utama evolusi Darwin adalah konsep pemilihan semulajadi. Dikurangkan kepada prinsip yang paling asas, pemilihan semulajadi hanyalah idea bahawa beberapa generasi memahami spesies dan individu dalam generasi ini berbeza, bukan hanya dari pendahulunya tetapi dari satu sama lain. Kanak-kanak kelihatan seperti ibu bapa mereka, tetapi mereka tidak sama dengan mereka. Rupa genetik mereka adalah gabungan ibu bapa mereka, beberapa gabungan lebih berjaya daripada yang lain, memberikan individu peluang yang lebih baik untuk terus hidup. Orang-orang yang disesuaikan dengan baik ini, sebaliknya, menghasilkan semula, sementara yang kurang mahir tidak, atau jika mereka melakukannya, kurang. Oleh itu, generasi spesies baru mewakili contoh spesies yang telah "dipilih secara alami" untuk berjaya.