Kandungan
Tenaga panas bumi berasal dari haba magma di dalam bumi. Ia digunakan untuk memanaskan air tanah, menghasilkan wap dan air panas yang boleh digunakan secara langsung dalam pemanasan domestik dan dalam beberapa tujuan lain. Ia juga boleh digunakan untuk menghasilkan elektrik. Pada tahun 2006, AS mengetuai dunia keupayaan panas bumi sebanyak 2800 MW. Negara lain juga mengeksploitasi sumber tenaga terbarukan ini, terutamanya Iceland, yang mendapat 78% daripada keperluan tenaga dan 99% daripada tenaga elektriknya daripada sumber panas bumi. Daya maju ekonomi bergantung kepada kos modal, operasi dan penyelenggaraan dan nilai tenaga yang dihasilkan.
Kos modal
Kerana bahan api adalah "percuma" (secara semula jadi), kos modal permulaan pengeluaran tenaga panas bumi adalah perbelanjaan yang paling ketara. Kos ini termasuk penerokaan untuk mencari sumber yang berdaya maju, pembelian tanah, penggerudian telaga, bangunan, penjana dan turbin. Kos permulaan yang tinggi memberi unit bahan bakar fosil sebagai kelebihan ekonomi berbanding panas bumi, tetapi jika kos unit (tahap kos) tenaga yang dijana dipertimbangkan, geoterma mempunyai kelebihan berbanding fosil dan juga dibandingkan dengan sumber-sumber lain yang boleh diperbaharui, seperti solar , angin dan nuklear.
Kos operasi dan penyelenggaraan
Kos operasi dan penyelenggaraan termasuk gaji dan faedah pekerja, latihan, peralatan mekanikal, dan penyelenggaraan perkakasan dan perisian perkilangan. Tanaman geothermal beroperasi pada kapasiti 90% mempunyai kos operasi R $ 0.95 per kWh (kilowatt-hour). Itu sedikit kurang daripada loji arang batu. Apabila kilang berfungsi dengan kapasiti yang lebih besar, kos unit tenaga yang dihasilkan meningkat. Sebaliknya, kos penyelenggaraan dan operasi per unit yang dihasilkan cenderung berkurangan memandangkan saiz tumbuhan meningkat, berkat kecekapan yang lebih besar disebabkan skala.
Nilai tenaga yang dihasilkan
Ramalan Pentadbiran Maklumat Tenaga AS menunjukkan bahawa satu tong minyak mentah akan menelan kos $ 288.88 pada tahun 2035 berbanding $ 160.42 pada tahun 2010. Agensi yang sama meramalkan bahawa output 2035 akan kekal berhampiran paras semasa, tetapi permintaan akan naik dari 19 hingga 22 juta tong sehari. Oleh kerana bahan api fosil hampir dua kali ganda dalam 25 tahun, ia adalah asumsi yang selamat untuk mengandaikan bahawa nilai tenaga lain, seperti geotermal, juga akan mempunyai kenaikan nilai yang teguh. Kedua-dua faktor ekonomi dan alam sekitar menjadikan tenaga geoterma sebagai salah satu alternatif yang paling menarik kepada bahan api fosil.
