Kandungan
Bahan api fosil (arang batu, gas asli dan minyak) adalah asas keperluan tenaga dunia moden. Deposit bahan organik, tertakluk kepada jutaan tahun panas dan tekanan, akhirnya menjadi sumber semula jadi haba dan tenaga. Ini deposit kuno tenaga bergerak dunia hari ini, dan sebagai pengguna adalah penting bahawa kita memahami mengapa dan bagaimana mereka mempengaruhi masyarakat.
Jenis
Apabila kita bercakap mengenai bahan api fosil, kita merujuk kepada tiga sumber utama yang dihasilkan oleh bumi: arang batu, gas asli dan minyak (juga dikenali sebagai minyak mentah). Menurut Jabatan Tenaga Kerja AS, tiga bentuk bahan api bersama ini memberikan 85% tenaga negara. Batu arang dibuat sebahagian besar daripada karbon; minyak dan gas asli dikenali sebagai hidrokarbon (gabungan hidrogen dan molekul karbon) dan berlaku secara semula jadi dalam keadaan cair atau gas.
Sejarah
Dalam tempoh Carboniferous, 300 juta tahun yang lalu, rawa-rawa dan jurang-jurang lebat meliputi bumi dan rumput laut meliputi laut. Bahan yang dihasilkan dari alga dan tumbuhan mati ini tenggelam ke dasar laut dan terkumpul di lapisan gambut. Apabila serpihan yang lebih banyak terkumpul di lapisan gambut ini, molekulnya mengalami kesan berjuta-juta tahun panas dan tekanan sehingga mereka membubarkan komponen yang paling asas; dalam kes ini, karbon dan hidrogen. Jenis bahan api yang diperoleh bergantung pada bagaimana proses ini berlaku.
Ciri-ciri
Gambut dimampatkan dan dilindungi dari air dan serpihan oleh pemendapan, membentuk arang batu, yang mempunyai beberapa jenis bergantung pada kandungan karbon yang ada; lebih banyak karbon ada, pembersih tenaga yang dihasilkan oleh arang batu. Minyak dan gas asli dicipta hampir dengan cara yang sama, tetapi mereka kering sepenuhnya; sebaliknya, mereka membentuk takungan di batu berliang di bawah tanah.
Geografi
Anda boleh mencari semua jenis bahan api fosil di hampir setiap benua, tetapi beberapa jenis lebih banyak di tempat tertentu. Sebagai contoh, Timur Tengah mempunyai deposit minyak mentah terbesar di planet ini dan gas asli biasanya didapati berhampiran dengan simpanan minyak mentah, walaupun tidak semestinya dalam kuantiti yang serasi. Batu arang lebih banyak dan boleh didapati di semua benua.
Faedah
Kelebihan bahan bakar fosil adalah kemudahan penggunaannya. Batu arang sangat banyak, dan selepas dipecahkan, mudah terbakar. Gas asli dan minyak boleh diangkut secara cekap melalui saluran paip, yang membolehkan mereka membawa tenaga ke kawasan yang dianggap jauh.
Kelemahan
Walaupun bahan api fosil dapat dengan mudah diangkut, penggunaannya menyebabkan bahaya besar terhadap alam sekitar. Tumbuhan kuasa arang batu menghasilkan banyak karbon dioksida dan sulfur; kedua-duanya adalah gas rumah hijau yang menyumbang kepada pemanasan global. Di samping itu, mereka adalah sumber yang terbatas dan, apabila mereka kehabisan, tidak akan ada penambahan.