Kandungan
Bendera Inggeris, juga dikenali sebagai "Union Jack", terkenal dengan warna merah, putih dan biru serta corak salib dan garis khas. Walaupun kita jarang berhenti memikirkan asal usul bendera ini, reka bentuknya berkait rapat dengan sejarah kaya Inggeris. Sama seperti negara ini telah berubah dan berkembang selama bertahun-tahun, begitu juga bendera, dan setiap perinciannya mewakili sekeping warisan negara.
Perincian
Bendera asal Inggeris terdiri daripada latar belakang putih dengan salib merah di tengahnya. Gambar ini adalah lambang St George, yang merupakan penaung Inggeris. Saint George tinggal di Palestin pada abad ke-3 dan menjadi syahid Kristian. Lambang merah dan putih didasarkan pada pakaian Tentara Salib, yang memakai jubah putih dengan salib merah ketika berjuang untuk melindungi agama Kristian. Pada abad ke-14, George dinobatkan sebagai santo pelindung Inggeris dan lambangnya dijadikan bendera negara itu. São Jorge terkenal di luar England kerana kisah mitos "São Jorge and the Dragon".
Cerita
Pada tahun 1603, Ratu Elizabeth dari England meninggal dunia tanpa meninggalkan waris. Sebelum kematiannya, dia meminta agar sepupunya King James dari Scotland diizinkan untuk memerintah England di tempatnya. Permintaannya dikabulkan dan Raja James dijadikan raja Inggeris. Dia terus memerintah Skotlandia juga, walaupun kedua-dua negara dianggap merdeka. Inggeris mengekalkan bendera São Jorge sebagai bendera kebangsaannya dalam tempoh ini. Scotland diwakili oleh bendera St. Andrew, yang merupakan penaung Scotland. Benderanya terdiri daripada salib pepenjuru putih besar dengan latar belakang biru.
Bendera Kesatuan
Menjelang 1606, Raja James telah memutuskan untuk menggunakan bendera kedua negara untuk membantu mewujudkan rasa perpaduan, walaupun England dan Scotland masih mempertahankan kemerdekaan mereka. Dia membuat bendera baru dengan model bendera Inggeris yang ditumpangkan pada bendera Skotlandia, untuk membentuk bendera baru Inggeris (Bendera Union). Bendera baru ini mempunyai latar belakang biru dengan salib merah di tengah dan salib putih menyerong dari sudut ke sudut. King James memerintahkan semua kapal Inggeris dan Scotland menggantung bendera ini di tiang kapal (dalam bahasa Inggeris, Jackstaff) setiap kapal. Ramai yang percaya bahawa di sinilah bendera Inggeris moden memperoleh nama samaran "Union Jack".
Pada masa itu, bendera Inggeris dan Scotland masih dianggap sebagai perwakilan utama setiap bangsa dan lebih banyak digunakan daripada Inggeris.
Bendera Britain
Pada tahun 1707, England dan Scotland secara rasmi disatukan di bawah pemerintahan Ratu Anne untuk membentuk Great Britain. Ana mengadopsi "Bendera Union" untuk mewakili negara baru dan penggunaan bendera asli England dan Scotland secara beransur-ansur merosot. Kurang dari satu abad kemudian, pada tahun 1801, Ireland bergabung dengan Britain. Benderanya terdiri dari salib pepenjuru merah dengan latar belakang putih, yang merupakan lambang Saint Patrick, pelindung negara. Untuk menyatukan tiga negara, pepenjuru merah bendera Ireland digabungkan dengan bendera Union untuk membentuk bendera moden negara itu.
Pelekat bendera Inggeris
Di England dan Britain, etika bendera sangat dihormati. Bendera tidak pernah dibiarkan dinaikkan pada tiang yang sama dengan yang lain, kerana ini akan menyebabkan satu lebih tinggi daripada yang lain. Bendera mesti sentiasa berada di puncak dan tidak pernah berada di permukaan tanah. Setelah bendera dikoyak, kotor atau berumur, mesti diganti dengan yang baru. Bendera lama mesti dibakar dengan hormat di lokasi persendirian, tidak pernah dilemparkan ke tong sampah.