Kandungan
Sebilangan besar nematoda adalah cacing mikroskopik. Sebilangannya adalah parasit yang memanfaatkan serangga, tumbuhan dan haiwan. Yang lain hidup dengan memakan bakteria, kulat dan jenis namatoides yang lain.
Di sebilangan kecil tanah, terdapat ribuan nematoda dan beratus-ratus jenis. Dalam filum saintifik untuk nematoda terdapat 20,000 spesies yang dikenal pasti.
Beberapa nematod bermanfaat. Terdapat jenis namatoid yang memakan kutu biasa yang menjangkiti anjing dan kucing. Beberapa pemilik haiwan peliharaan sengaja memasukkan nematode ini ke dalam tanah mereka sebagai kaedah kawalan kutu.
Walau bagaimanapun, yang lain berpotensi membahayakan kesihatan manusia dan haiwan, termasuk cacing gelang, cambuk, pin, cangkuk dan parasit usus biasa yang lain.
Walaupun terdapat banyak jenis nematoda, asas kitaran hidupnya serupa antara spesies yang berbeza.
Telur
Tahap suhu dan kelembapan menentukan kapan telur akan menetas, dan larva tidak akan keluar dari telur hingga lingkungannya baik untuk kelangsungan hidupnya.
Dalam beberapa jenis nematoda, parasit akan membuat perubahan pertama ketika masih berada di dalam telur, jadi akan menjadi larva tahap kedua yang akan muncul dari telur.
Walaupun banyak jenis nematoda tidak memasuki inang mereka sehingga melewati tahi lalat ketiga pada tahap larva mereka, beberapa spesies - termasuk banyak parasit usus - akan memasuki inang mereka semasa berada di tahap telur.
Larva
Larva yang baru dibuat, disebut tahap L1, memberi makan dan tumbuh sehingga anak benih pertamanya. Proses molting akan berlaku empat kali sebelum nematode mencapai dewasa.
Parasitisme
Dalam banyak jenis nematoda parasit, larva akan menjangkiti hosnya setelah molt kedua, L2. Jangkitan berlaku ketika nematode berada pada tahap L3 perkembangannya.
Dewasa
Anak benih keempat dan terakhir, L4, akan berlaku di dalam tuan rumah di kebanyakan spesies. Tuan rumah boleh menjadi serangga, tumbuhan atau haiwan. Selepas pembenihan terakhir, nematode akan menjadi dewasa, namun, tanpa kemampuan untuk membiak.
pembiakan semula
Tahap perkembangan terakhir menjadikan orang dewasa mampu membiak secara seksual, dan hanya pada peringkat terakhir ini dalam kitaran hidup nematode itulah jantina dapat ditentukan. Kitaran hidup diulang ketika orang dewasa membiak dan bertelur dilakukan. Telur ini biasanya meninggalkan tubuh tuan rumah dan berkembang untuk menjangkiti tumbuhan, haiwan atau serangga lain.