Kandungan
Kad magnetik, seperti yang digunakan di bilik hotel, mempunyai jalur magnetik di bahagian belakang. Pita ini mengandungi beberapa zarah besi mikroskopik yang dimagnetkan dalam corak tertentu. Apabila komputer membaca pita, ia menerjemahkan corak dan menerima maklumat yang diperlukan. Sekiranya zarah-zarah itu mendagnetisasi, corak itu kemudiannya pecah dan pembaca tidak akan dapat mengenalinya.
Pita magnetik
Bayangkan bahawa pita di bahagian belakang kad dipenuhi dengan batang besi kecil. "Bilah" ini (yang sebenarnya zarah mikroskopik) disusun dengan cara tertentu yang unik untuk setiap kad. Apabila melalui pembaca, komputer mengenali corak dan menyampaikan isyarat ke pangkalan data. Sekiranya kad yang dimaksud adalah kad kredit, maklumat akan dihantar ke bank. Sekiranya ia adalah kunci hotel, pintu akan terbuka. Kerana zarah-zarah ini terbuat dari besi, magnet dapat menyusunnya semula, mengganggu coraknya. Oleh itu, bukannya satu corak tertentu, komputer akan membaca sedikit isyarat yang tidak dikenali, dan tidak dapat membaca kad anda. Proses ini dinamakan demagnetization.
Magnet
Magnet boleh dan menyebabkan kad demagnetize. Semakin kuat magnetnya, semakin besar kemungkinan pita tersebut akan didemagnetkan. Mesin MRI, misalnya, hampir pasti akan menggegarkan zarah besi pada pita, menjadikan kekacauan yang tidak dapat dikenali. Kemungkinan lain ialah magnet pada butang beg menyebabkan demagnetisasi. Dompet dan sejenisnya juga boleh mengandungi magnet, yang - dengan pendedahan yang mencukupi - dapat mendemagnetkan kad tersebut. Faktor penentu tidak selalu kekuatan magnet, tetapi jangka masa pendedahan kepadanya. Kad yang terkena magnet untuk jangka masa yang lebih lama lebih mudah terdemagnetisasi.
Kad kredit / telefon bimbit
Ada yang percaya bahawa satu kad di sebelah yang lain boleh menyebabkan demagnetisasi. Teori di sebalik ini adalah bahawa magnet menyebabkan jalur magnet demagnetisasi, dan kerana sebenarnya, magnet, tenaga ini boleh menyebabkan pita lain demagnetisasi. Ini tidak benar, bagaimanapun, kerana memerlukan waktu pendedahan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk perkara ini berlaku. Di samping itu, kad-kad tersebut harus bermain kaset selama ini, namun sangat sedikit, jika ada, peluang untuk demagnetisasi berlaku. Walaupun beberapa telefon lipat mempunyai magnet yang membolehkan peranti ditutup, kebanyakannya tidak cukup kuat untuk memberi kesan pada kaset.
Kerosakan fizikal
Kerosakan fizikal pada pita magnet adalah penyebab yang lebih mungkin menjadikan kad tidak berguna daripada magnet. Goresan pada pita boleh menyebabkan gangguan pada corak zarah besi, sehingga menghasilkan isyarat yang tidak dapat dibaca. Kerana kad sering disimpan di dompet, dompet atau poket, dengan duit syiling, kunci dan serat yang longgar, kerosakan fizikal boleh berlaku sebelum demagnetisasi. Walaupun kerosakan fizikal tidak mendagnetasikan pita magnetik, ia merosakkannya, dan juruwang atau kerani hotel mungkin melihat ralat yang menunjukkan kad tersebut didemagnetkan ketika cuba menyebarkannya melalui komputer.