Kandungan
Semua makhluk hidup diperbuat daripada karbon. Kompaun ini berada di atmosfer, di kerak bumi dan di dalam badan haiwan dan tumbuhan. Semasa bernafas, karbon dioksida dihembuskan. Apabila tumbuhan melakukan fotosintesis, mereka menyerap gas yang sama. Tanpa karbon, kehidupan tidak mungkin berlaku.
Pengenalan
Simbol kimia untuk karbon adalah huruf besar C. Nombor atom unsur ini adalah enam, berat atomnya adalah 12, dan biasanya dijumpai dalam kombinasi dengan unsur-unsur lain, seperti karbon dioksida, batu kapur, arang batu dan minyak. Kurang daripada satu peratus (0.32%) atmosfera Bumi dan 0.2% kerak bumi terdiri daripada karbon.
Kepentingan
Karbon tulen hanya wujud dalam tiga bentuk: berlian, grafit dan karbon hitam, seperti arang batu. Walau bagaimanapun, 18% daripada semua makhluk hidup di Bumi terdiri daripada karbon. Ini merangkumi manusia, tumbuhan dan haiwan. Seperti semua haiwan, manusia mempunyai keperluan metabolik untuk karbon. Elemen ini diperoleh melalui pengambilan karbohidrat, yang dihasilkan oleh tumbuhan semasa fotosintesis, ketika karbon dioksida digabungkan dengan air. Kerana karbon adalah hakiki bagi semua bentuk kehidupan, kajian sebatian karbonik adalah penekanan utama kimia organik.
Pekerjaan
Kitaran karbon adalah urutan peristiwa yang memindahkan karbon dioksida dari atmosfer ke tanah, agar tanaman dapat menyerap dan digunakan. Henrik Lundegardh, seorang ahli fisiologi tumbuhan Sweden yang mendapat penghargaan kerana menerangkan kitaran karbon pada tahun 1920-an, adalah salah satu yang pertama mengukur karbon dioksida di atmosfera. Dia mendapati bahawa karbon dioksida keluar dari tanah apabila bahan organik, seperti baja dan tanaman mati, busuk. Ia juga memasuki suasana ketika hidupan habis. Hujan, bakteria tanah yang bertindak pada penguraian dan baja menambahkan karbon kembali ke tanah. Sebaliknya, tanaman memerlukan karbon dioksida untuk melakukan fotosintesis dan menghasilkan daun hijau dan sihat.
Pertimbangan
Terlalu banyak karbon dioksida di atmosfera boleh menjadi penyebab pemanasan global, kerana karbon dioksida dan metana menyerap haba dari matahari, menghasilkan kesan rumah hijau. Metana adalah produk sampingan karbon lain, yang dilepaskan dari pembetung, rawa dan kawasan paya lain. Kerana penggunaan bahan bakar fosil, seperti arang batu dan minyak, melepaskan karbon dioksida ke atmosfer, banyak ahli alam sekitar khawatir penggunaan berterusan mereka akan semakin memperburuk pemanasan global. Saintis lain percaya bahawa kenaikan suhu laut adalah penyebab utama kesan ini. Namun, jika negara mengurangkan pembakaran bahan bakar fosil ini, kurang karbon dioksida akan dilepaskan ke atmosfera.
Kebaikan
Karbon juga mempunyai beberapa kegunaan industri. Pertama sekali, karbon adalah bahan utama dalam bahan bakar fosil. Ia juga menyerap kekotoran pada penapis yang paling pelbagai dan terdapat dalam kertas karbon dan dakwat. Di samping itu, apabila karbon ditambahkan pada tayar, ia meningkatkan jangka hayatnya. Akhirnya, mengukur perkadaran antara karbon dan nitrogen dan jumlah karbon 14 dalam bahan organik, seperti fosil atau kepingan kayu, memberikan idea yang baik mengenai usia sampel tersebut.