Kandungan
Sebilangan besar persamaan struktur antara alga biru dan cyanobacteria mungkin disebabkan oleh perkembangannya dari pendahulu yang biasa. Rekod fosil menunjukkan bahawa cyanobacteria wujud 3.3 bilion tahun yang lalu dan merupakan fosil tertua yang diketahui. Mereka adalah organisma pertama yang mengubah oksigen menjadi karbon dioksida menggunakan fotosintesis.
Ciri-ciri yang serupa
Alga biru dan cyanobacteria mempunyai banyak ciri yang serupa dan oleh itu digolongkan bersama sebagai anggota filum Cyanophyta - filum adalah kategori dalam taksonomi biologi. Organisma fotosintesis ini mengandungi klorofil dan lebih suka habitat akuatik. Kedua-duanya adalah prokariota, tidak mempunyai membran nuklear untuk mengasingkan nukleus dan kandungan genetiknya dari sel yang lain, dan tidak juga mempunyai mitokondria.
Bakteria penetapan nitrogen
Cyanobacteria memainkan peranan penting dalam menangkap nitrogen atmosfera (N2) dengan menggabungkannya dengan hidrogen untuk membentuk ammonia, nitrat dan nitrit.Sebatian nitrogen ini dapat disintesis menjadi asid amino dan nukleotida yang penting dalam sintesis protein. Bakteria pengikat nitrogen juga hidup di tanah dan akar sayur-sayuran, menyuburkan tanah.
Pigmen klorofil dan fotosintesis
Sel alga biru memperoleh tenaga dan pemakanan mereka dari fotosintesis. Mereka berfungsi sebagai fitoplankton, hidup di tingkat yang lebih tinggi di lautan, tasik, kolam dan badan air lain di mana sinaran matahari menembusi. Cyanobacteria membawa pigmen klorofil hijau. Mereka juga mengandungi bentuk klorofil tertentu, yang tidak dimiliki oleh bakteria fotosintetik lain, klorofil a.
Habitat
Cyanobacteria membentuk lendir ganggang di tebing lembap, tasik atau kolam dengan tanah yang kaya dengan bahan organik. Ada yang lebih suka air tawar, sementara yang lain adalah penduduk air masin. Di mana sahaja mereka tinggal, cyanobacteria bertanggungjawab untuk warna biru-hijau badan air. Laut Merah di Timur Tengah adalah pengecualian. Ia memiliki warna kemerahan disebabkan oleh pelbagai cyanobacteria yang mengandung pigmen merah yang menutupi klorofil biru-hijau. Banyak spesies hidup di dalam tanah dan menggunakan kemampuannya untuk membetulkan nitrogen ketika memperkayakannya dalam proses ini.