Kandungan
Metabolit utama adalah sebatian biologi yang diperlukan untuk pertumbuhan, perkembangan, dan pembiakan organisma hidup. Mereka termasuk karbohidrat, protein, lipid dan asid nukleik. Walaupun perbincangan tentang metabolit utama biasanya memberi tumpuan kepada biologi tumbuhan, semua organisma hidup mempunyai sebatian ini.
Karbohidrat
Karbohidrat, atau sakarcida, adalah gula dari pelbagai kompleksiti kimia. Mereka mungkin mempunyai satu unit gula (monosakarida) atau dua (disakarida). Karbohidrat yang terbentuk oleh rantaian besar monosakarida dipanggil polisakarida: kanji adalah sebatian yang paling biasa jenis ini. Tumbuhan mengeluarkan karbohidrat melalui fotosintesis: mereka menggunakan tenaga cahaya matahari untuk menukar karbon dioksida dan air menjadi gula dan oksigen.
Asid nukleik
DNA, atau asid deoksiribonukleik, menyimpan maklumat genetik di dalam nukleus sel. Ia terdiri daripada asas nukleotida adenine, sitosin, guanin dan timin, yang dianjurkan dalam heliks ganda. Dua rantai helix berganda ini terikat dengan ikatan hidrogen. Untuk meniru, DNA memecahkan ikatan ini, supaya setiap helai boleh memisahkan dan bergabung dengan helai lain. RNA, atau asid ribonukleat, mengandungi adenine, sitosin dan uracil. Sebagai utusan maklumat genetik, RNA mempunyai keupayaan untuk bergerak di dalam sel. Ia dihasilkan melalui transkripsi: dalam proses ini, enzim mengikat kepada seksyen DNA dan menandakan DNA untuk melepaskannya. Enzim ini membaca DNA dan menunjukkan sintesis kerusi RNA pelengkap.
Lipid
Lipid adalah kumpulan besar molekul organik, termasuk lemak, lilin, fosfolipid dan steroid. Kesemuanya adalah hidrofobik, atau tidak larut dalam air. Dari segi metabolit utama, istilah "lipid" biasanya merujuk kepada lemak dan steroid. Organel yang dikenali sebagai retikulum endoplasma licin menghasilkan lemak melalui sintesis dehidrasi dengan menggabungkan satu molekul gliserol dan tiga asid lemak. Steroid terdiri daripada empat struktur hidrokarbon bersatu, yang dipanggil cincin sikloalkane; sel khusus mensintesis steroid khusus dari kolesterol. Sebagai contoh, sel ovari menukarkan kolesterol kepada estrogen.
Protein
Protein adalah makromolekul polimer, terdiri daripada rantai asid amino; adalah penting untuk semua fungsi selular. Sintesis protein mempunyai dua fasa: transkripsi dan terjemahan. Dalam fasa transkripsi, maklumat genetik DNA disalin ke messenger RNA (mRNA). Oleh itu, mRNA bergerak dari nukleus sel ke ribosom, yang merupakan struktur yang terletak di sitoplasma yang menghasilkan protein. Dalam peringkat pertuturan, asid amino ribosom membentuk protein, mengikut arahan mRNA.