Kandungan
Walaupun kuasa nuklear menawarkan sumber elektrik bebas daripada rumah hijau, ia juga boleh mencipta bahaya yang unik untuk industri ini kerana ia merupakan satu-satunya sumber tenaga yang menghasilkan sisa radioaktif dan mempunyai akibat bencana dalam kes-kes kegagalan keselamatan yang serius. Walaupun bahaya sisa nuklear adalah serupa dalam beberapa cara untuk sisa-sisa toksik yang lain, kebocoran radioaktif berpotensi meracuni alam sekitar selama berabad-abad, bukan tahun. Di samping itu, bahaya kemalangan dengan reaktor tidak dapat ditandingi oleh sebarang kemalangan lain.
Pengenalan
Tenaga nuklear adalah proses yang menukarkan haba yang dihasilkan oleh tindak balas pembelahan nuklear, mula-mula menjadi tenaga kinetik melalui turbin, dan kemudian ke dalam elektrik melalui alat penjana. Dalam hal ini, ia tidak berbeza dengan operasi umum loji termoelektrik, yang menggunakan haba daripada pembakaran bahan api fosil atau dari sumber panas bumi. Sumber utama bahaya tenaga nuklear ialah tindak balas pembelahan nuklear dan sisa yang dihasilkan oleh proses tersebut.
Jenis
Terdapat dua jenis bahaya kuasa nuklear. Yang pertama adalah kemalangan, yang disebabkan oleh kehilangan kawalan reaksi rantai fisi. Bahaya di sini ialah haba dihasilkan lebih besar daripada kapasiti reaktor sejuk, yang menyebabkan reaksi nuklear. Oleh itu, terdapat kemungkinan kegagalan sistem yang boleh membebaskan radioaktif ke dalam persekitaran. Sekiranya berlaku kegagalan ekstrem, hasilnya akan menjadi krisis nuklear, di mana bahan nuklear dalam tindak balas membakar atau mencairkan kapal pembendungan dan memasuki tanah dan dengan itu ke dalam air bawah tanah. Kemalangan jenis ini menimbulkan asap besar dan serpihan radioaktif ke dalam atmosfera. Mereka boleh melepaskan radioaktiviti di kawasan yang luas. Kemalangan yang kecil dan terawal dapat mencemari tumbuhan, tetapi kemalangan besar dapat melepaskan zarah radioaktif di seluruh dunia.
Bahaya kedua hasil daripada pelupusan sisa dari reaktor. Bahan api yang digunakan dalam loji kuasa nuklear adalah radioaktif dan sangat toksik. Mereka juga menimbulkan risiko keselamatan sebagai pengganas yang membeli sejumlah besar sisa nuklear boleh membuat sesuatu yang dikenali sebagai "bom kotor" untuk tujuan penyebaran bahan radioaktif di kawasan yang luas. Kemalangan atau serangan yang melibatkan sisa radioaktif mungkin mencemarkan kawasan yang agak kecil.
Pertimbangan
Aspek yang paling ketara dalam kemalangan nuklear adalah tempoh yang sangat besar. Bahan radioaktif tetap menjadi toksik selama berabad-abad atau ribuan tahun, dan mempunyai potensi untuk memelihara kawasan yang tercemar sebagai berbahaya atau tidak dapat didiami untuk jangka masa yang lama.
Pencegahan / Penyelesaian
Apabila projek loji tenaga nuklear dibangunkan, ia menjadi lebih selamat secara intrinsik. Sistem semasa mempunyai beberapa perlindungan yang berlebihan, dengan pendekatan pertahanan yang mendalam untuk mencegah kegagalan lengkap diikuti oleh jumlah lebur. Di samping itu, reka bentuk moden membuat kemungkinan kehilangan kawalan yang kritikal kurang berkemungkinan. Contohnya, reka bentuk air ringan menggunakan air sebagai moderator reaksi. Yang lebih panas air mendapat, yang kurang padat ia mendapat, dan oleh itu meletakkan lebih sederhana dalam tindak balas, mencipta kitaran tindak balas negatif.
Notis
Sebaliknya, sedikit dikatakan tentang penyimpanan dan pembuangan sisa radioaktif jangka panjang di Amerika Syarikat. Projek Repositori Gunung Yucca, yang sudah tua tetapi selalu ditandingi, tidak kelihatan seperti itu akan selesai, dan ada cadangan besar untuk menukarnya untuk sampah lain yang lebih baik. Buat masa ini, sisa radioaktif tersebar di seluruh negara dalam deposit yang, sekurang-kurangnya dalam teori, hanya untuk kegunaan sementara.
Kesalahpahaman
Adalah dipercayai bahawa kemalangan nuklear yang serius dalam reaktor akan mengakibatkan letupan nuklear. Ini mustahil. Bom atom memerlukan tahap pengayaan uranium yang tidak pernah dijumpai di loji kuasa nuklear komersil dan bahkan reaktor yang menggunakan plutonium tidak mampu menghasilkan semula syarat-syarat yang diperlukan untuk pembelahan nuklear secara tiba-tiba untuk menyebabkan letupan. Sebarang "letupan" dalam kemalangan nuklear akan menjadi hasil letusan besar yang disebabkan oleh pelepasan asap dari reaktor nuklear yang mendidih mencapai air bawah tanah.
Sejarah
Terdapat dua kemalangan utama di loji kuasa nuklear. Yang pertama ialah kemalangan pada 1979 di Three Mile Island, Pennsylvania. Yang kedua (dan lebih serius) adalah bencana Chernobyl pada tahun 1986, yang berlaku di Ukraine (kemudian Uni Soviet). Kemalangan akibat penyalahgunaan atau pencurian sisa radioaktif telah menjadi lebih biasa tetapi tidak dapat dibandingkan dengan Tiga Mile Island atau Chernobyl dari segi jumlah radioaktif yang dilepaskan atau kawasan terjejas.