Kandungan
Terdapat sebilangan besar cara pengangkutan udara yang berbeza, baik komersial dan swasta. Beberapa jenis ini telah berkembang selama beberapa dekad atau bahkan berabad-abad untuk menyesuaikan diri dengan keperluan manusia moden. Masing-masing unik dalam cara terbang, kecepatan perjalanannya dan kesinambungan perjalanan. Sebilangan besar penemuan dibuat berdasarkan skala industri yang besar. Walau bagaimanapun, beberapa kaedah masih di peringkat awal, atau hanya niche kecil dalam dunia penerbangan.
Belon udara panas
Kaedah pengangkutan udara pertama yang berjaya membawa manusia adalah belon udara panas. Saudara-saudara Montgolfier mengembangkan idea merancang beg besar atau belon yang berisi udara panas pada akhir tahun 1700-an. Penumpang dan sumber haba diletakkan di dalam gondola atau bakul anyaman di bawah belon. Sebaik sahaja udara panas naik, belon terbang, mengikuti arah angin. Dengan menyejukkan suhu belon, penumpang melayang dengan selamat kembali ke darat. Belon udara panas hari ini menggunakan teknologi yang hampir sama; namun, hari ini terdapat belon dalam hampir semua bentuk yang dapat dibayangkan.
Kapal terbang
Turunan dari belon udara panas adalah kapal udara. Kapal terbang telah wujud sejak akhir abad ke-19 dan pertama kali digunakan sebagai alat penerokaan oleh tentera. Teknologi telah berkembang sebagai cara melancong dan mempromosikan produk, dengan kos yang mudah dan menguntungkan. Untuk mengapung, kapal terbang menggunakan udara panas dan kipas besar yang melekat pada gondola di bawah. Sekiranya perlu, mereka boleh dikosongkan untuk penyimpanan atau pengangkutan dan kemudian melambung dengan harga yang rendah. Boleh dikatakan, kapal terbang Goodyear adalah yang paling terkenal, dilihat dalam permainan sukan dan acara di seluruh dunia.
Zeppelins
Zeppelins diciptakan pada awal abad ke-20, berdasarkan gambar oleh Count Ferdinand von Zeppelin. Secara visual, zeppelins kelihatan seperti kapal terbang. Walau bagaimanapun, ia berbeza dalam dua titik: zeppelin mempunyai kerangka logam dengan penutup yang tegar, dan dipenuhi dengan hidrogen. Kedua-dua elemen ini menjadikan zeppelins jauh lebih besar daripada kapal terbang dan mampu menahan penerbangan jarak jauh. Semasa Perang Dunia Pertama, mereka disajikan sebagai mesin terbang pertama yang membuat pengeboman. Selama beberapa dekad berturut-turut, zeppelin digunakan dalam perkhidmatan udara komersial pertama, mengangkut penumpang dari Jerman ke Amerika. Malangnya, industri zeppelin hancur oleh kemarahan orang ramai akibat bencana Hindenburg 1937 ketika zeppelin meletup di New Jersey, menewaskan 35 orang.
Pesawat
Pesawat sayap tetap adalah bentuk pengangkutan udara yang paling popular. Menurut FlightAware, sebuah organisasi pemantau penerbangan, terdapat 49.315 penerbangan komersial setiap hari di seluruh dunia yang menggunakan pesawat sayap tetap. Kira-kira 1.1 bilion orang terbang setiap tahun. Pesawat sayap tetap dibezakan dari jenis pengangkutan udara yang lain dengan dapat terbang dengan bergerak ke depan. Landasan panjang diperlukan agar kenderaan memperoleh kelajuan yang cukup untuk diangkut melalui udara. Pesawat menggunakan baling-baling atau mesin jet untuk menghidupkan pesawat, dan sayap bertindak sebagai penstabil untuk menjaga kenderaan di udara.
Reka bentuk fungsional pertama pesawat sayap tetap bermula pada tahun 1800-an. Sebilangan besar reka bentuk ini adalah model yang tidak cukup besar untuk membawa penumpang. Penerbangan rasmi pertama dibuat oleh saudara Wright pada 17 Disember 1903. Selama dekad berikutnya, kemajuan dalam teknologi berterusan. Perang Dunia I menjadi tempat ujian berskala besar pertama untuk pesawat sayap tetap. Ribuan pesawat dibina untuk tujuan pengintipan, pengeboman dan pertempuran. Apabila perang berakhir, penerbangan menjadi sains. Selepas perang, pesawat penumpang yang lebih besar dihasilkan, dan akhirnya, mesin jet dirancang, membuka jalan untuk salah satu mod pengangkutan terpantas di dunia. Pesawat ini digunakan oleh agensi tentera dan awam di seluruh dunia. Pemasangan mewah untuk pesawat penumpang, dan sistem senjata yang luas untuk penggunaan ketenteraan digabungkan.
Helikopter
Dengan kejayaan pesawat sayap tetap, jurutera dan juruteknik mencari cara untuk menjadikan prinsip umum pesawat terbang, penerbangan lestari dan pantas, lebih efisien. Tujuannya adalah untuk mengembangkan kendaraan terbang yang dapat lepas landas dari posisi tetap dan membawa orang ke lokasi lain. Penemuan itu adalah helikopter. Helikopter didorong menggunakan rotor mendatar yang terdiri daripada dua atau lebih baling-baling. Baling-baling ini berputar di bahagian atas helikopter, dan terbang, menarik badan helikopter ke atas. Gambar helikopter dibuat pada tahun 1480-an, dengan Leonardo da Vinci. Namun, pada awal tahun 1900-an individu membuat model berfungsi. Era pasca perang menyaksikan kelahiran industri helikopter. Walau bagaimanapun, kebanyakan model boleh memuat hanya empat hingga enam orang, sehingga membatasi penggunaan komersilnya. Aplikasi asas helikopter adalah di sektor ketenteraan, polis, perubatan, berita atau kawalan kebakaran.
Pengangkutan udara peribadi
Pada pertengahan tahun 1900-an, lahirlah jenis pengangkutan udara baru: kenderaan peribadi. Individu mencipta autogyro, glider dan jet peribadi untuk tujuan mengangkut seorang dari satu tempat ke tempat lain. Beberapa model helikopter pertama adalah tempat duduk tunggal. Inilah inspirasi bagi autogyro, yang menggunakan elemen dari pesawat sayap tetap dan pesawat berputar untuk terbang. Penerbangan diangkat oleh rotor yang diletakkan di tiang. Pengangkat dan tenaga untuk penerbangan dicapai oleh baling-baling belakang dan sepasang sayap. Glider tidak menggunakan tenaga untuk terbang. Mereka hanya menggunakan kestabilan sayap tetap untuk melayang di udara. Pengawal dapat menggerakkan kepak di sayap untuk mencapai arus ke atas, yang menjadikan kenderaan tetap di udara. Jet peribadi adalah peranti yang biasanya terpasang di belakang dan melepaskan letupan gas yang kuat yang membolehkan pemiliknya terbang. Peranti ini sangat tidak cekap, kerana kebanyakannya dapat memuatkan cukup gas untuk menampung penerbangan selama beberapa minit.
Roket
Mungkin bentuk pengangkutan udara yang paling maju datang dalam bentuk roket. roket menggunakan dorongan dari tindak balas kimia cecair, yang dikeluarkan dari kenderaan dengan kelajuan tinggi. Kekuatan letupan di dalam ruang pembakaran kenderaan mengeluarkan gas dari ekor roket, mendorong kenderaan pada kelajuan yang sangat tinggi. Prinsipnya berdasarkan inersia, yang mana setiap tindakan mempunyai reaksi yang sama dan berlawanan. Roket telah digunakan sejak sekurang-kurangnya abad ke-13 untuk aplikasi ketenteraan berskala kecil dan pameran rekreasi. Namun, penyebaran skala besar pertama adalah semasa Perang Dunia II, dengan roket V-2 Jerman dan beberapa pesawat berkuasa roket. Zaman pasca perang menyaksikan roket dilaksanakan sebagai alat pengangkutan yang memungkinkan penerbangan suborbital dan orbital di atmosfera atas. Kenderaan ini digunakan oleh syarikat awam dan swasta.