Kandungan
Gerakan moden dalam sastera, yang berasal dari abad ke-19 hingga pertengahan abad ke-20, dicirikan oleh inovasi seperti naratif dalam aliran kesedaran, pengembangan dan pengecutan masa naratif dan busur naratif yang terpecah-pecah. Sastera kontemporari (sering disebut postmodern) melangkah lebih jauh dengan memasukkan unsur-unsur parodi genre dan pastiche, media baru, absurdisme dan ironi, mengembangkan gaya referensi diri yang menarik perhatian terhadap artifisinya sendiri.
Parodi gender
Karya-karya sastera modernis tertentu sudah diketahui dapat menumbangkan genre klasik, seperti epik kepahlawanan, dengan melancarkan unsur genre dalam bentuk pastiche. Tetapi karya pascamoden menggunakan teknik ini dengan lebih sengaja dan sedar. Beberapa contoh termasuk "Pelangi Graviti" karya Thomas Pynchon, yang merangkumi tema dari buku komik dan seni rakyat dan "The Naked Lunch", oleh William S. Burrough, yang menggabungkan unsur-unsur fiksyen detektif.
Media baru
Postmodernisme berbeza dengan modenisme kerana ia meneroka persekitaran media yang berkembang pada masa selepas perang. Beberapa contoh termasuk gaya kewartawanan rujukan diri Hunter S. Thompson dalam karya seperti "Fear and Delusion in Las Vegas" dan cara Don DeLillo memasukkan berita radio dan televisyen ke dalam sinetronnya "White noise".
Absurdisme
Tema tidak masuk akal dikembangkan dalam gerakan moden seperti surrealisme dan dadaisme dan memainkan peranan yang lebih penting dalam sastera pascamoden. Salah satu karya absurdisme pascamoden yang paling terkenal adalah "Menunggu Godot" Samuel Beckett, yang menampilkan dua watak yang tidak masuk akal menunggu peristiwa yang tidak pernah berlaku.
Ironi
Mungkin ciri yang paling terkenal dari karya pascamoden adalah penggunaan ironi, rujukan diri dan artifis yang sengaja. Dalam modenisme, ironi sering digunakan untuk merujuk pada genre tertentu atau sebagai sumber naratif, tetapi dalam postmodernisme, ironi digunakan untuk mempertanyakan idea sastera, seni dan budaya secara keseluruhan. Beberapa contoh termasuk "Fogo Pálido", oleh Vladimir Nabokov, yang menggunakan puisi di dalam buku untuk menyindir kajian akademik sastera dan cerpen Jorge Luis Borges "Dialog tentang dialog".