Kandungan
Serotonin adalah neurotransmitter penting yang bertanggungjawab untuk mengatur pelbagai aktiviti otak dan badan. Walaupun orang mengaitkan serotonin dengan otak sahaja, kerana peranannya sebagai neurotransmitter, otak hanya mensintesis dan menempatkan sekitar 5 persen bekalan serotonin badan. Usus kecil menghasilkan selebihnya, dan serotonin tidak pernah masuk ke otak; sebaliknya, ia melakukan fungsi lain dalam badan.
Fakta
Dua kawasan menghasilkan serotonin: usus dan otak. Neuron menghasilkannya di otak. Serotonin di kedua-dua kawasan ini berbeza. Maksudnya, usus tidak dapat masuk ke otak kerana penghalang darah-otak, yang digunakan tubuh untuk melindunginya dari toksin.
Pekerjaan
Serotonin di otak mengatur mood, selera makan dan tidur. Ia juga menimbulkan perasaan "baik" secara umum. Kekurangan serotonin boleh mengakibatkan kemurungan, kegelisahan, tingkah laku ganas dan kegemukan.
Teori
Sehingga baru-baru ini, para saintis berpendapat bahawa serotonin yang dihasilkan dalam duodenum ("usus") mengatur pencernaan. Dalam edisi "Sel" 26 November 2008, Dr Gerard Karsenty dari kumpulan penyelidikan Universiti Columbia mendapati bahawa gen dalam usus, LRP5, mengawal sintesis serotonin. Dengan memanipulasi gen ini, mereka menyebabkan perubahan pada tulang. Oleh itu, Karsenty menyimpulkan: "Hasilnya menunjukkan tanpa keraguan bahawa serotonin dalam usus bertindak sebagai hormon untuk mengatur massa tulang."
Tryptophan
Triptofan asid amino penting dalam sintesis serotonin, tetapi badan tidak menghasilkannya, ia mesti dimakan. Simon N. Young, ketua editor Jurnal Psikiatri, mengatakan bahawa, bertentangan dengan kepercayaan popular, makan ayam belanda (yang dikaitkan dengan triptofan dan mengantuk) dan makanan kaya protein lain (yang sebenarnya mengandungi jumlah triptofan yang sama ) tidak akan meningkatkan tahap serotonin di otak secara dramatik. Penghalang darah-otak hanya membenarkan jumlah asid amino yang terkawal memasuki otak, dan triptofan mesti bersaing dengan asid amino yang paling banyak untuk masuk.
Ubat-ubatan
Penyelesaian biasa untuk kekurangan serotonin adalah perencat pengambilan serotonin selektif (SSRI) seperti Prozac. SSRI cuba mengekalkan serotonin yang sudah ada di otak, bukannya membantu menghasilkan lebih banyak. Ramai saintis percaya bahawa rawatan terbaik untuk kekurangan serotonin adalah pengambilan 5-HTP, asid amino yang dihasilkan sebelum serotonin dalam proses sintesis, kerana ia meningkatkan tahap serotonin. Ia juga melintasi penghalang darah-otak dengan lebih mudah daripada triptofan.