Kandungan
Biofuels - atau tambahan bahan bakar yang dibuat terutamanya dari tumbuh-tumbuhan seperti jagung, tebu, pokok palma dan kacang soya - adalah sebahagian daripada persamaan untuk mengurangkan kebergantungan dunia terhadap bahan api fosil dan mengurangkan pelepasan karbon yang menyebabkan pemanasan global. Walau bagaimanapun, kajian menunjukkan bahawa pengeluaran biofuel telah mewujudkan satu set baru masalah alam sekitar dan boleh menghasilkan karbon dioksida (mungkin lebih) sebagai minyak dan arang batu. Penasihat biofuel mengenali beberapa masalah, tetapi percaya mereka akan diselesaikan dengan perkembangan industri dan teknologi.
Isu tanah dan air
Memupuk tanaman untuk menghasilkan biofuel menyebabkan masalah utama dengan sumber semula jadi dan alam sekitar. Jagung, tebu, kacang soya dan tanaman biofuel lain memerlukan sejumlah besar air yang berpotensi menyebabkan kelangkaan di masyarakat luar bandar. Petani menggunakan racun perosak kimia di ladang-ladang ini yang boleh merosakkan habitat haiwan dan mencederakan burung dan serangga yang bermanfaat. Perladangan yang didorong bahan api juga memerlukan sejumlah besar baja yang kaya dengan nitrogen, yang akhirnya mengalir ke sungai yang membawa mereka ke lautan dan tasik. Baja membawa kepada bunga alga yang boleh menjadi toksik kepada ikan dan haiwan lain. Dengan kematian dan penguraian alga, mereka menggunakan kebanyakan oksigen yang ada di dalam air, mewujudkan zon mati di mana bentuk kehidupan yang lain tidak dapat bertahan.
Bahan api berbanding makanan
Para saintis telah memberi amaran bahawa memindahkan tumpuan tanaman makanan kepada bahan api telah memburukkan kekurangan makanan di seluruh dunia. Walaupun di kawasan yang tidak ada kekurangan, penekanan pada tanaman yang menyasarkan biofuel telah menyebabkan peningkatan dalam harga bijirin dan bijirin.
Penggunaan tanah
Mengosongkan tanah terbiar untuk ladang biofuel juga menyebabkan masalah. Petani yang tumbuh tanah yang tidak digunakan melepaskan karbon dikebumikan di dalam tanah dan melepaskannya ke atmosfera. Mereka juga mungkin memusnahkan habitat hidupan liar. Di bahagian lain di dunia, seperti Borneo, kawasan hutan hujan yang besar telah dihancurkan untuk menanam pokok sawit untuk menghasilkan minyak biofuel. Bukan sahaja habitat yang penting hilang, tetapi petani juga membakar rumpai gambut untuk membersihkan kawasan ladang kelapa sawit. Kebakaran juga mengeluarkan sejumlah besar karbon dioksida ke atmosfera.
Kos
Ahli parlimen tenaga telah mengguna pakai biofuel sebagai alternatif yang boleh diperbaharui untuk mengurangkan pelepasan karbon dan mengurangkan pemanasan global. Tetapi kajian menunjukkan bahawa pengeluaran dan pengangkutan biofuel, terutamanya biodiesel diperbuat daripada kacang soya, boleh menjana sehingga empat kali jumlah karbon dioksida yang dikeluarkan semasa pengeluaran biofuel tradisional. Kajian-kajian lain menunjuk kepada risiko kesihatan yang berkaitan dengan amonia yang menguap dari baja yang banyak digunakan dalam tanaman bahan bakar. Zarah-zarah ammonia yang terperangkap dalam habuk disebarkan oleh angin dan boleh menyebabkan pelbagai masalah pernafasan.